— А это что такое?

Потерев ногой слой пыли на полу, я увидел, что под ним скрывается растрескавшаяся, но еще сохранившая следы красоты золотистая плитка. Если приглядеться к стенам и потолкам, можно было рассмотреть и остатки отделки из дерева, металла и прочей роскоши. В центре была широкая, еще сохранившая следы былого величия винтовая лестница.

«Похоже на центральный холл, — отметил я. — А значит, мне туда».

Лестница должна была вести к вершине центрального донжона. Судя по следам былой помпезности, замок нес и некоторые представительские функции.

Я приступил к подъему. Предназначенная для непростых гостей, лестница сразу миновала несколько этажей, ведя меня куда-то намного выше.

Глядя на стены, под грязью которых угадывалась золотистая отделка и какие-то картины, я ощущал, как растет напряжение. Кто меня ждал там, наверху? Может, монархи, что когда-то правили погибшим ныне миром?

— Главное, Братец, не подведи, — произнес я, похлопав по черепу. — Если твой локатор не поможет, меня здесь точно схарчат'.

Братец продолжал покачиваться на цепи, но признаков тревоги не подавал.

Тем временем вверху показался конец лестницы. Та вела на площадку, упиравшуюся в высокие даже не двери, а ворота.

Грязи здесь было намного меньше, чем на первом этаже. Глядя на стены под слоем пыли, я рассмотрел эпические батальные сцены. Изображения демонстрировали доблестных воинов. Закованные в железо, те сражались с чудовищами, похожими на драконов.

Пробежавшись взглядом по нескольким однотипным картинам, я задержался на одной, чей сюжет резко отличался. Эта походила на икону, изображавшую рукопожатие человека в короне и ангела. Иначе существо с белыми крыльями и в балахонистых одеяниях я назвать не мог.

«Интересно, есть ли у них бог?» — задался я вопросом.

Вопрос остался без ответа. Если бог и был, свою паству он спасти не смог.

Я подошел к массивным, полураспахнутым дверям. За ними я увидел что-то, похожее на проклятый пир. Именно такое словосочетание пришло мне в голову при взгляде на столь странное зрелище.Картина была фантасмагорическая, навевающая ужас и одновременно восхищение.

Это был обеденный зал, в центре которого стоял массивный стол. На потемневшей от времени скатерти виднелись десятки металлических блюд, наполненных сгнившими останками и костями.

На роскошных стульях расположилось несколько десятков мумифицировавшихся мертвецов. Их золотистые одежды прошли проверку временем. Они лишь покрылись налетом от грязи, пыли и пятен телесных жидкостей, замаравших ткань по мере гниения.

Я перевел взгляд на главенствующее место, за которым должен был сидеть мудрый и добрый король. Однако местный владыка, видимо, нашел иные дела. Место пустовало.

«Что за событие здесь когда-то произошло?» — невольно задался я вопросом.

Уже наверное в сотый раз я посмотрел на Братца. Однако несмотря на обилие знатных мертвецов, тот по-прежнему был спокоен.

Я прошел вдоль стола, осматривая мертвецов. Они замерли в тех позах, в которых их застала смерть. Казалось, будто все еще пировали.

Вот один рассказывает смешную историю, а те, что сидят рядом, безудержно смеются. Еще два, сгорбившись, шепчутся друг с другом, договариваясь о каком-то секретном деле. Все были заняты своими делами, так и не заметив, что к ним пришла смерть. Они будто и не знали, что их миру пришел конец.

Подойдя к главному месту, я заметил неяркое фиолетовое свечение. Исходило оно из бокала, судя по расположению, принадлежавшего отсутствующему владыке. Сияние испускала густая жидкость на дне бокала, по какой-то причине так и не высохшая.

«Что могло здесь сохраниться за это время?» — невольно задался я вопросом.

Остальные бокалы пустовали.