Зрители в это время, затаив дыхание, оценивали шансы соплеменников. Земляне, как и раньше, не имели доступа к современному боевому арсеналу, а потому были вооружены холодным оружием и щитами. Разумеется, экипировка была далека от средневековой. Оружие у большинства людей было сделаны на заводе и выглядело технологично.

Некоторое время люди стояли, подняв щиты. Если у командиров людей была надежда, что мертвецы рванут вперед, она не оправдалась. На этот раз неупокоенные вели себя намного осмысленнее.

Ситуация, казалось, зашла в тупик. Неужели людям придется идти в атаку на ужасающую нежить, терпя неизбежные потери при штурме?

Дальше произошло неожиданное. Там, где земляне встали у пролома в стене, из толпы вылетела петля, скрученная из обычной веревки. Заарканив одного из скелетов, она подхватила нежить и стащила со стены. Не растерявшиеся игроки тут же буквально затоптали костяного бедолагу толпой под смех зрителей.

Модуль-наблюдатель показал ловкача, устроившего столь зрелищный трюк. Словно ощутив это, загорелый мужчина в военной форме и ковбойской шляпе показал большой палец и улыбнулся. В один миг нареченный зрителями Ковбой стал известным на всю Землю, заняв свое место среди «звезд» игр.

Тем временем инициативу быстро приняли на вооружение. Земляне делали самодельные крюки. Забрасывая их в стан врага, игроки цепляли неупокоенных, сбрасывали вниз, где тут же уничтожали.

Не обладающие интеллектом существа не могли ни спрятаться, ни увернуться, просто ожидая своей очереди на полет вниз. Не спеша, земляне сокращали количество врагов. Штурм начался неспешно, но с успехами.

* * *

Апчхи!

Раздавшийся звук утонул в окружавшей меня вековой тьме. Никакого эха не раздалось. Потерев засвербевший от обилия пыли нос, я сложил закрывавший лицо платок в еще один слой. Дышать дрянью, что висела в воздухе, не хотелось.

«Давай-ка немного разгоним тьму», — подумал я, включая небольшой диодный фонарик.

Расфокусированный луч осветил уходящий вперед коридор. Обходя свисающие с потолка корни, я тут же двинулся вперед, к замку.

Сейчас в первую очередь мне нужно было понять, поможет ли Братец против нежити и насколько. И уже от этой информации «плясать».

«Только вот где бы мне найти добродушного скелета, что позволит использовать себя для эксперимента и не будет пытаться убить в ответ?» — подумал я.

Я бросил взгляд на Братца, цепь от которого сжимал в руке. Призрачно-зеленоватый свет в глазницах стал ярче. Казалось, даже кости стали крепче и массивнее. Братец явно обрел силу. Раскачиваясь на цепи, он будто хищно оглядывался, ища себе жертву.

— Главное, предупреди вовремя, — произнес я. — А то эти уроды жизнь чуют.

Как обычно, Братец не ответил, но мне показалось, что он стал раскачиваться еще более злобно. Казалось, он уже готовился накинуться на первого же бедного беззащитного скелетенка, что попадется нам на пути. Мне такой задор «боевого товарища» нравился.

Ход, по которому мы двигались, не разделялся и не поворачивал, ведя нас ровно к замку, поэтому путь не занял много времени. Уже через пятнадцать минут я увидел впереди лестницу.

«Ну-с, — вздохнул я. — Кажется, впереди нас ждет новая работа».

Отдых и еда сделали свое дело, восстановив силы. В плече немного ныло, но после того удара это было еще приемлемо. Может быть, сработала и дополнительная модификация, усилившая физический атрибут на ускоренное восстановление.

Замедлив шаг, я уже более осторожно подошел к каменным ступеням. Нежить на свет не реагировала, поэтому об использовании фонарика я не беспокоился. В его лучах я убедился, что действительно нахожусь под замком. Ступени лестницы и стены здесь были сделаны из того же камня.