Глава 17

Я проводил взглядом гору костей, медленно падающих в бесконечную пустоту безвременья. Где-то среди них посверкивало ядовито-зелёным светом ядро монстра. Едва ли его убьёт падение с какой бы то ни было высоты, но это были уже не мои проблемы.

— Сила — это хорошо, — произнёс я. — Но мозг тоже неплохо иметь.

Монстр был откровенно сильнее того уровня, с которым я мог бы справиться. И всё же я сумел выжить. А значит, у меня ещё оставалась возможность продолжать наращивать силу, которой, как всегда, не хватало.

Сплюнув в чёрную пропасть под ногами, я побежал в сторону ядра. К счастью, последняя встряска, едва не заставившая меня полетать, видимо, стала конечной. Пространство вокруг успокоилось.

Подойдя к средоточию, я увидел, что оно претерпело изменения. Хаотические завихрения потоков энергии в нём будто упорядочились и стабилизировались. В центре появилась сложная структура, которая продолжала расширяться.

Для меня всё это было чем-то, превосходящим уровень моего понимания. Я открыл Светляк, чтобы прочитать пропущенные логи.

Подстройка средоточия завершена.

Идет внедрение управляющего конструкта.

Внимание, возможны побочные эффекты в виде скачков фона!

Ожидайте…

— Скачки фона, — произнёс я. — Это и есть то давящее чувство?

В целом было понятно, что происходит со средоточием. Артефакты стабилизировали его работу и сейчас внедряли управляющий конструкт. Таким образом дикий источник был облагорожен и подчинен контролю Пути.

Как раз в этот момент средоточие моргнуло. Я ощутил, как тот самый фон упал, став практически незаметным. Сила, полыхавшая в средоточии, окончательно успокоилась. Структура в его недрах развернулась, опутав сверкающими нитями все узлы, словно нервная система. По ней то и дело пробегали светящиеся импульсы, видимо, регулируя работу.

Внедрение управляющего конструкта завершено.

Освоение дикого средоточия завершено.

Ресурсонесущие обломки взяты под контроль.

Внимание, Коготь! Вы выполнили задачу и получаете звание адепта-разведывателя!

Информационный помощник повышен до второго уровня.

Награда за выполнение задачи:

Примите награду, когда будете в безопасном месте.

— Восемьдесят тысяч, — произнёс я. — Неплохо эти ваши разведчики зарабатывают.

Это было совершенно несравнимо с доходами от чистки аномалий, что, впрочем, неудивительно. Аномалии на Земле были на уровне зелёных новичков. А сейчас я выполнял более опасную работу.

Внезапно Светляк выдал новую фразу:

Пространство вокруг вас взято под контроль Пути.

Внимание! Начинается переработка и поглощение взятых под контроль ресурсов!

Адепту-разведывателю предоставляется домашний перенос. Рекомендуется воспользоваться им немедленно!

Тут же у меня появилась возможность увидеть, что такое переработка и поглощение. На моих глазах ядро начало увеличиваться в размерах, заставив меня отступить. Энергетические магистрали зашевелились, словно щупальца.

Я увидел, как они начали вгрызаться в мертвую почву острова, буквально распыляя её. Высвобожденная энергия втягивалась в средоточие. Местная экосистема начала переваривать сама себя.

Наблюдая за этим, я понял, что воочию вижу ещё один элемент жизни Пути. Трудно было осознать, какие объёмы энергии нужны для существования столь ужасающе гигантской структуры. И сейчас передо мной был один из методов её добычи.

«Путь связывает миры в сложнейшую инфраструктуру, — отметил я. — Но при этом имеет жёсткую систему отбора достойных, уничтожая слабаков».