Я уже не терял времени. Пожирание и так циркулировало по телу для поддержки сопротивления фоновому давлению. Чтобы рассеять путы, нужно было выпустить энергию вовне по всему телу, и побыстрее!

Раньше я выпускал энергию из ладоней, так что задача была лишь немногим труднее. Сконцентрировавшись, я начал выдавливать энергию вовне. Тут же всего меня охватили всполохи фиолетовых разрядов. Это подействовало мгновенно — путы рассеялись, уступая Пожиранию.

Я откатился к лежащему в стороне Когтю, схватил оружие и кувырком поднялся на ноги. Тут же легкие вспыхнули огнем, напомнило о себе и прорезанное плечо. Не обращая на это внимания, я рванул к ящеру, по пути вновь уходя в наитие.

Кажется, в последнюю секунду тот что-то ощутил. Действуя на инстинктах, ящер вскинул свой клинок в уже знакомой мне стойке.

— Слишком медленно! — прорычал я.

На этот раз я отвёл его клинок. Серповидное лезвие скользнуло вдоль гарды и срезало ящеру руку. Мой враг успел лишь вскрикнуть, как его окутал какой-то личный щит.

Ни капли не растерявшись, я ударил свободной конечностью. Последнее, что увидел перед смертью ящер — мою руку, словно у демона, объятую фиолетовыми всполохами.

Убедившись, что ящеромордый мёртв, я на автомате срезал сумку и собрал все свои вещи. Операцию повторил со вторым, убитым ещё раньше. Пока руки были заняты сбором трофеев, я прислушивался к бою.

Монстр всё ещё рычал, но, кажется, я разобрал в его вое болезненные нотки. Похоже, я был прав, и ксеносы всё-таки подобрали свою тактику. Я не знал, сколько у меня времени, но желал использовать каждую секунду.

Первым делом позаботился о своём здоровье. В ход пошёл исцеляющий расходник, отобранный у ящеромордого при схватке с динозавром.

Энергетическое проявление регенерации

На некоторое время усиливает регенерацию

Этого должно было хватить, чтобы я не истёк кровью от глубокой раны на плече. Да и сломанным рёбрам должно было полегчать.

Наконец я прикоснулся к Земляному ядру, попутно проверяя его статус.

Земляное Ядро

Эти артефакты образуются в мирах, накапливающих энергию достаточно долгое время. Энергия в них успевает очиститься природным методом, а потому весьма ценна.

Содержит:

— очищенную энергию телесного атрибута: 68%

— очищенную энергию ментального атрибута: 27%

Примерно пять процентов было потеряно, но меня это не особо смущало. Сейчас нужно было решить, что сделать.

Унести ядро с собой я мог только через телепортацию на собственном артефакте, при этом получив блокировку Сектора наемников. Если же я воспользуюсь переносом через Путь, артефакт уйдет в пользу заказчика.

Однако ни то ни другое я делать не собирался. Ящер сам показал мне выход.

Мои ладони коснулись ядра. В этот момент я ощутил всю ту бездну энергии, что таилась в его глубинах. Стоило обратиться к ней, как та хлынула нескончаемым потоком.

Меня шатнуло назад точно так же, как ящера. Пришло ощущение собственного всемогущества.

«Не теряйся, — произнёс внутренний голос. — Быстрее тяни и поглощай».

Очистка не требовалась, поэтому я вновь прекратил работу Пожирания. Тут же по мне ударило давление. Правда, после пережитого и роста держаться было намного легче

«Смогу ли я воспользоваться давлением, чтобы пройти закалку и на двух остальных атрибутах?» — задался я логичным вопросом.

Начал с ментального атрибута. Его энергии в ядре было меньше. Холодящая, словно поток ледяной воды, она скользнула по рукам. Вскоре мой атрибут уже напитывался потоком пришедшей силы.

Однако в этот момент я ощутил несостыковку.