К тем же выводам пришёл и я.

«Как только моя нога коснётся насыпи, монстр это тут же узнает, — пришёл я к логичному выводу. — Но как мне тогда забраться в гнездо?»

Думая о вариантах, я поднял голову вверх. Потолок подземного зала состоял из кривых наплывов, отдалённо похожих на сталактиты. Будь я простым человеком — нечего было бы и надеяться использовать это. Но силы во мне было куда больше.

Уже с зарождающимся интересом я отметил, что растрескавшиеся стены вполне пригодны, чтобы взобраться вверх и, цепляясь за сталактиты, добраться до центра. Оттуда можно было спрыгнуть прямо в гнездо.

«Пока лезу, плащ как раз прикроет от чужих взглядов, — мысленно добавил я. — Чёрт, а ведь это вариант».

Времени прикидывать «за» и «против» уже не оставалось. Я подметил более-менее удобное место, откуда начал подъём. Двигаться старался так, чтобы плащ плотно прикрывал конечности, позволяя сливаться с поверхностью камня.

Из-за слишком быстрого роста сил я, кажется, недооценил свои способности. Вверх я взобрался за считанные минуты. Когда стена начала загибаться, переходя в свод, я легко перепрыгнул на ближайший сталактит. Из-за наплывов удержаться не составило проблем

«Надо будет посмотреть приблуды в Торговом Секторе для таких вещей», — промелькнула в голове мысль.

Сам не веря до конца в свой план, я держал артефакт телепортации наготове. Однако время шло, а перепрыгивая с одного сталактита на другой, я приближался к цели.

Краем глаза я продолжал следить за схваткой. Получив столь ошеломительные потери, ксеносы все же не сдались, но изменили тактику. Разделившись на несколько групп, воины старались зайти монстру за спину. В это же время обладатели дистанционных атак перестали действовать, явно что-то готовя. Хоть это и была солянка из разных отрядов, кажется, они нашли общий язык.

«Скорее всего, тварь всё-таки одолеют, — подумал я. — Значит, мне нужно торопиться».

Секунды шли, а я уже приближался к центральной части свода — к точке прямо над гнездом. Всё было так просто, что в это стало трудно поверить. Неужели такое вообще бывает?

Наконец открылся вид на содержимое гнезда. Выложенное ветками и прочим мусором, оно имело форму чаши. Там я увидел два здоровенных яйца. Между ними лежал крупный сферический камень размером с человеческую голову. Обладая кроваво-красным отливом, он излучал сияние.

Я тут же применил распознавание.

Земляное Ядро

Эти артефакты образуются в мирах, накапливающих энергию достаточно долгое время. Энергия в них успевает очиститься природным методом, а потому весьма ценна.

Содержит:

— очищенную энергию телесного атрибута: 69%

— очищенную энергию ментального атрибута: 31%

— Бинго, — тихо произнёс я.

До гнезда было уже подать рукой. Я перелез на соседний сталактит и уже хотел было спрыгнуть вниз, как краем глаза заметил движение. Не один я добрался до сокровища.

Глава 27

Ещё секунду назад я уже хотел было спрыгнуть в гнездо, а потому едва успел удержаться. Благо, образованные магмой сталактиты позволяли спрятаться, да и плащ не подвёл.

Замеченный мной ксенос сконцентрировался на наблюдении за гнездом. По одному лишь силуэту головы я понял, с кем имею дело.

«Ящеромордый! — мысленно вскрикнул я. — От этих уродов и здесь не оторваться!»

Это действительно был боец из группы моих недавних «союзников». Подобно мне, он зацепился за свод и, видимо, собирался спрыгнуть в гнездо, чтобы завладеть артефактом. Но ксенос мешкал — то ли боялся, то ли ждал приказа.