Я решил сначала увидеть собственными глазами это Земляное Ядро и узнать его свойства. Возможно, там появятся варианты действий.

Под маскировкой я отошёл от входа, чтобы не стать целью случайного удара. Здесь я уже начал присматриваться к насыпи. Мне требовался удобный момент, чтобы незаметно проскользнуть в тыл монстру и забраться в гнездо.

Видимо, моя идея была слишком предсказуема и уже давно пришла в головы ксеносам. Я не успел толком даже обдумать план, как ситуация резко изменилась.

Основная часть ксеносов за прошедшие пару минут продолжала удерживать внимание монстра. Битва шла ни шатко ни валко. Воины ближнего боя опасались лезть под здоровенные когтистые лапы, дистанционные атаки стекали со шкуры, не нанося вреда. В свою очередь, здоровенная рептилия старалась не отходить от насыпи, видимо, охраняя содержимое гнезда.

И вот в битве назрели перемены. С противоположной от меня стороны вверх рванулись пять фигур в тёмных балахонах. Пользуясь тем, что монстр отвернулся, они взбежали по насыпи с явным намерением добраться до гнезда.

Монстр будто имел глаза на спине — сразу их заметил. Однако в это же время основная группа усилила натиск, чтобы не дать ему отвлечься. Невольно я затаил дыхание. Кажется, именно сейчас соперники достигнут успеха, а моё участие в происходящем потеряет смысл.

Вялотекущая схватка в один миг обострилась. Одновременно ударили все обладатели дистанционных способностей. Под прикрытием огня и молний их атаку поддержали воины. Все они использовали артефакты защиты и расходники чтоб усилить натиск.

Среди прочих я заметил и Эфрадию. Хоть она и не использовала навыки рывка, но двигалась, словно порыв ветра.

«Всё-таки они намного быстрее меня», — пришлось признать мне.

Казалось, сейчас гнездо будет захвачено, а затем и монстр побеждён. Но уже через пару вздохов стало ясно: так просто ситуация не разрешится. Страж Ядра наконец сделал свой ход.

Резко крутанувшись, монстр взмахнул хвостом. Шипы, покрывавшие шкуру, вспыхнули энергией. От взмаха вперёд ударила кинетическая волна с широким радиусом. Хоть она и не была смертельно мощной, но отбросила воинов.

Сам монстр в это время отступил назад — к насыпи с гнездом. Как только его когтистые лапы коснулись рыхлой почвы, под ними вспыхнула энергия. И без того плотный фон на секунду скакнул ещё сильнее.

Уже приближаясь к гнезду, «мертвяки» проигнорировали тревожный момент — и это стало их фатальной ошибкой.

По земле прошла едва заметная волна. У гнезда почва внезапно вздыбилась вверх. Поднявшись, она окружила гнездо коконом защитного слоя. Одновременно с этим из-под земли ударил поток острых камней.

Я впервые видел столь масштабную атаку на основе энергии. Десятки метров поверхности ощетинились каменными лезвиями.

Казалось, мертвяки, несмотря на свою скорость, просто физически не имели возможности уйти. Но в последнюю секунду они ускорились ещё сильнее, ускользая из-под атаки размазанными тенями.

И всё же двоих последних задели осколки камня. Одному рассекло ноги и задело торс. Уйдя в сторону, он приземлился на почву, но из-за тяжёлых ран не устоял. В этот момент ящер ударил новой волной земляных шипов. На этот раз мертвяка буквально разорвало на куски.

Второй подранок хоть и ушёл дальше, но также потерял темп движения. В его руке сверкал какой-то артефакт, покрывший его куполом защиты. Не знаю, что он хотел сделать, но монстр рванул вперёд и первым же ударом проломил щит. Голова на подвижной шее выстрелила вперед, заглотив воина, словно букашку. Кажется, я услышал хруст костей, когда ящер сомкнул челюсти.

Сильнейшая группа потеряла двух членов за одну неудачную атаку. При этом сам монстр не получил никаких ранений. Невольно это шокировало ксеносов.

— Вся гора — это его территория! — послышался крик со стороны основной команды.