«Мы словно в метро, — понял я. — Тоннель ведёт к хабу, а эта штука, видимо, ходит по монорельсу».

Невольно я залюбовался — уж больно изящно и технологично выглядел этот локомотив будущего. Даже спустя время он помигивал синими огнями, видимо, пребывая в исправном состоянии.

— Куда ты смотришь? — недовольно проворчала ксеноска. — У меня есть артефакт, что скроет нас от тварей. Мы пройдём к тоннелю, а там до хаба доберёмся без проблем.

Слушая её, я применил распознавание к ближайшей твари, что, распахнув жвалы, облизывала яйцо. Монстр ощущался достаточно слабым, чтобы не почувствовать мой интерес.

Инсектоид-рабочий

Существо роя

Физический атрибут (средний)

Особенности: занимается обеспечением жизни и развития роя. Имеет связь с другими существами.

Общая оценка: низкая опасность

«Довольно слабый, — подумал я. — Но это только рабочий, и то их несколько десятков».

План напарницы был вполне рабочим, если бы не одно «но». Мы не знали, что нас ждёт в тоннеле. А что, если там ещё больше тварей? Если действие артефакта окажется неэффективным, мы окажемся в неприятной ситуации.

— Говоришь, доберёмся быстро? — произнёс я.

Видимо, я не удержал скептических ноток. Арнатха сердито обернулась и посмотрела на меня.

— Слушай, умник, — прорычала она. — Я и так стараюсь как могу, но ты, видимо, привык к личному извозчику, катающему твой высокородный зад? Здесь такого не будет.

— А вот тут не согласен, — произнёс я. — Может быть и будет.

Я показал на сверкающий энергопоезд. Арнатха удивлённо посмотрела на него, не понимая вообще, что я имею в виду. Я же в это время уже проверял свою теорию. Первым делом я применил распознавание.

Энерго-Коин

Локомотив монорельса, использующий энергию. Находится в функционирующем состоянии.

«Помощник, — тут же обратился я. — Ты можешь подключиться к этому транспорту и взять его под контроль?»

Имущество находится в собственности мира, союзного Содружеству Пути. Для взятия под контроль требуется получить разрешение. Подойдите к устройству для выполнения данной операции.

Я мысленно почесал голову. Какое разрешение я мог получить, если централизованная власть этого мира не существовала? С другой стороны, может, это был и плюс.

— Что ты имеешь в виду? — отвлекла ксеноска.

— Говоришь, у тебя есть что-то, чтобы пройти незамеченными? — спросил я и, дождавшись кивка, сказал: — Применяй немедленно.

Ничего не понимая, ксеноска все же подчинилась. Порывшись, она достала свиток и развернула, осыпав нас сверкающей пылью. Тут же в своих характеристиках я увидел новые свойства — поглощение запаха и звука передвижения. Этого было достаточно.

— Теперь за мной, — произнёс я. — И не отставай.

Отбросив все сомнения, я выбежал вперёд. Ноги тут же погрузились по щиколотку в отвратительно-теплую хлябь. Не обращая на это внимания, я лавировал между яйцами, приближаясь к цели. Сзади что-то раздражённо прошипела Арнатха.

Стоило углубиться, как стало понятно, что тварей и правда больше, чем я ожидал. Пару раз мне показалось, что некоторые из них что-то чуют — уж больно заинтересованно они вертели головами. И всё же маскировка действовала.

По мере приближения к локомотиву я продолжал отправлять запросы Помощнику на подключение. Наконец, где-то с середины зала он, видимо, вошёл в зону покрытия.