За черепом пришлось спуститься, теряя драгоценные секунды. Братец как раз закончил. Он разжал челюсти и откатился. В стороне осталось лежать нечто отвратительное, похожее на засохшую мумию, лежащую в луже мутной вонючей жидкости.

— Ну и дела, — произнёс я, осторожно забирая Братца.

Вернулся я одновременно с подоспевшим подкреплением. Михайлов и четвёрка его бойцов оторвались от основной группы и теперь взирали на картину моей расправы.

— Бери под контроль проход снизу, — тихо произнёс я. — С большой вероятностью подойдёт подкрепление.

Михайлов тихо кивнул и вместе с соратниками направился вниз. Спустившись на пролёт ниже, они осторожно обошли вонючий труп, то и дело косясь на меня, и заняли лестницу под наблюдение.

Я же заглянул в выбитую на этаже дверь. Взгляду открылся коридор зажиточного многоквартирного дома. Ближайшие двери в апартаменты были выбиты.

«Мне нужно как-то быстро перебить всех коротышек, — подумал я. — Оставлять их за спиной, с гражданскими на горбу — не вариант».

Похоже, судьба решила сжалиться. В десятке метров впереди, из выбитой двери один за другим выскользнули три силуэта. Явно не ожидая врагов со входа, они спокойно скользнули к следующей двери.

И тут я заметил нечто необычное. Пока двое расходились в стороны, третий сделал толкающий жест ладонью. С короткой вспышкой энергии дверь отлетела в сторону. Сразу же послышались крики людей.

Коротышки скрылись внутри. Через секунду я сам уже был у входа. Убеждённые, что их товарищи сторожат снаружи, карлики даже не выставили наблюдателя. Я осторожно заглянул внутрь.

Это были шикарные апартаменты. В просторном помещении в углу сбилось около двух десятков людей. Они с ужасом смотрели на карликов. А те, несмотря на численное отставание, ни капли не беспокоились. Наоборот — поигрывая небольшими клинками, они с явным удовольствием запугивали людей.

«Похоже, здесь собрались все жители этажа, чтоб переждать угрозу, — понял я. — Жаль, что это лишь облегчило врагу зачистку».

Почти сразу я заметил настораживающую деталь. Пришло странное ощущение, будто от какого-то нового органа чувств, что карлика окружает незримая стена. Только присмотревшись внимательнее я понял, что это правда — эффект удалось обнаружить из-за почти незаметного преломления света.

Лезть на неопознанного врага не хотелось. Я решил рискнуть и применил распознание. Тут же мои опасения подтвердились. Двое воинов имели высокий уровень телесного атрибута. Но что опаснее, третий обладал также высокой ступенью атрибута кинетического преобразования и кинетическим щитом.

В этот момент произошло то, чего мне бы хотелось меньше всего. Если воины не обратили внимания на распознавание, то энергет едва заметно дёрнулся…

Тут же по позвоночнику хлестнул поток ментальной энергии. Понимая, что враг что-то ощутил, я нырнул в Кровавое наитие, желая использовать фактор неожиданности насколько это возможно.

Уже влетев в апартаменты, я увидел, как кинетик начинает поворачиваться. Время будто замедлилось, и я ощутил себя в шахматной партии. Казалось, нужно ликвидировать самого опасного противника… но было ли это удачным решением?

Миг замедления прошел. Сделав обманное движение, я резко изменил направление и рванул к одному из воинов. Паркет вокруг кинетика там, где я должен был находиться, разлетелся щепками от силового удара. Сам карлик уже повернулся ко мне.

Я настиг правого коротышку-воина. В этот момент вновь проявилось странное ощущение. Действуя на сочетании интуиции и опыта, я ударил врага в висок и, схватив его, рванул в сторону.