Где-то надо мной прошелестел Братец. Пользуясь обилием теней, монстр явно отправился занимать позицию для атаки. Не стал медлить и я. Перебежками переместился к лестнице у подвала, а оттуда — к старому мусорному контейнеру, уже совсем близко к толпе тварей.

Здесь я включил оптическую невидимость плаща и затаился, выжидая момент для удара. Мешало только одно — лезущие в подъезд твари зажгли факелы. На вид обычные, но свет их был неестественно ярким, слепящим.

«Вот бы связь с Братцем, — мысленно посетовал я. — Нужно, чтобы он отвлёк их».

В это время из подъезда донеслись истошные крики беззащитных людей. Это только подняло азарт монстров. Те заверещали ещё громче, предвкушая расправу. Из-за их факелов тени сгущались и прыгали по стенам. Невероятно, но Братец успевал прятаться даже в таких условиях.

То ли напарник ощущал мои желания, то ли имел отличное чувство боя, но он начал действовать. Я заметил, как из темноты выскользнули четыре длинные, тонкие лапы нежити с острыми когтями. Беззвучно обхватив одного коротышку, они рывком утянули его вглубь мрака. Монстр даже не успел взвизгнуть — просто исчез, будто и не бывало.

Всё сделано было так быстро, что его сородич, стоящий рядом, лишь недоуменно огляделся. Он еще пытался что-то понять, но веселье у подъезда было слишком заразительным. Не придав значения, монстр отвел взгляд. И очень зря.

Четыре изогнувшиеся когтистые лапы вновь вынырнули из тьмы. Очередной враг исчез, не успев и пискнуть.

«Великолепно! — мысленно воскликнул я. — Может, он один их и порешит так?»

Однако среди тварей был монстр ядра. Обладая несравненно более высоким уровнем силы, он и ощутил врага.

Трубный вой разлетелся по округе. Видимо ощущая местонахождение Братца, монстр повернулся к густым теням в угловой части двора. Странный артефактный факел неожиданно сконцентрировал своё излучение. Слепящий свет в один миг осветил угол, открывая взорам и Братца.

Монстры завизжали от ужаса, увидев трёхметровую уродливую нежить. Прислужники сбились в кучу, а их предводитель сделал нечто неожиданное. В один миг на его теле вспыхнули рисунки, похожие на татуировки. Тут же тело обволокла плотная волна алой энергии.

Не желая выдавать себя распознанием, я обратился к Пожиранию. Его сила растеклась по телу вспышками молний, активируя энергетическое чутье. Тут же я ощутил структуру энергетического кокона существа ядра. Очевидно, это был щит, причём мощный.

«Погоди-ка, — произнёс я. — Кажется, есть идея».

Атрибут Пожирания использовал скелет как проводник, чтобы перемещаться по моему телу. Но ведь клинок тоже был сделан из кости!

В ход пошла заготовка, о которой я размышлял раньше, но не успел опробовать. Стоило только подать энергию — и клинок озарился фиолетовыми всполохами. Мне оставалось лишь уплотнить энергию, чтобы таким образом наделить оружие расщепляющими щиты свойствами.

«Подействует ли?» — я ощутил легкую неуверенность.

Ситуация не оставляла простора для сомнений. Пока свет не заполонил двор, а твари были отвлечены Братцем, я тут же ударил. Сознание провалилось в Кровавое наитие. От головы по телу растекся холодок — сейчас мне требовался максимум, который давала эта способность. Уже через мгновение я атаковал.

Словно поняв мои намерения, Братец не стал отходить. Намеренно привлекая всё внимание монстров, он вышел вперёд и влетел в толпу мелких тварей.

Я к этому времени был в миге от атаки. От скорости движения воздух словно сгустился, неохотно пропуская меня к цели. Восприятие столь ускорилось, что на этот раз отставало тело. Связки трещали, а мышцы жгло от предельных усилий.

Моё перемещение не могло сравниться с рывком, но всё же тварь я настиг с такой скоростью, что та даже не успела повернуться.