«Похоже, противников такого уровня еще будет предостаточно, — вывод напрашивался сам собой. — А значит, нужно быть готовым».

Мне нужно было разработать тактику борьбы с существами такого уровня, чтобы меньше зависеть от удачи и воли случая. Взгляд перешел на замершего в тени крыши Братца. Выглядел тот как настоящий кошмар во плоти.

«Надо испытать его силы, — подумал я. — А там и видно станет, как работать с этим монстрилой».

Я всмотрелся в город. Центральная часть со стадионом была оцеплена войсками, охранявшими мирных граждан. По грохоту стрельбы и пожарам можно было отчётливо определить границы защищаемых территорий. Видимо, твари чуяли людей и шли туда.

Вокруг этой территории остальная часть города, лишенная освещения, утонула в полном мраке. В некоторых местах плясали очаги возгорания, а в иных местах полыхали пожары, которые едва ли кто-то станет тушить.

Стрельба да и иные признаки сопротивления в «брошенной части» заметны не были. Я лишь мог посочувствовать людям, прячущимся здесь. Спасать их было некому.

Продолжая осмотр, я вгляделся в дальние части города — его окраины. Там также было неспокойно. Я помнил, что пункты сбора имелись не только в центре. Часть разместились в пригороде ну и, разумеется, дальше в области.

«Интересно, каким образом метеориты с осколками разлетелись? — подумалось мне. — Может быть, в малонаселённых местах их не было. Защищать людей там также станет проблемно».

От мыслей меня отвлёк знакомый шум винтов. Вскоре я разглядел хищный силуэт вертолёта, возможно, того самого, что видел раньше. Двигаясь вдоль укреплений военных, тот зашел на место, где явно шел бой. Тьму разорвали дульные вспышки. По округе разошелся жужжащий звук авиационной пушки.

«Удары с воздуха — хорошее подспорье для наших, — подумал я. — Что-что, а вот попадания крупнокалиберных снарядов монстры ядра не выдерживают».

Продолжая работать по цели, военная машина углубилась в темную зону. Здесь вертолет озарился целым снопом ракет, выпущенных в невидимую для меня цель.

Я постарался отследить по направлению снарядов место атаки. Кажется, происходило все в районе жилых домов. Совсем рядом полыхал пожар от упавшего метеорита.

«Может ли вертолет с дистанции зачистить тварей и уничтожить осколок? — тут же задался я вопросом. — Если да, это очень поможет делу».

Однако моим надеждам не суждено было сбыться. Вертолёт заложил очень крутой вираж и отстрелялся тепловыми ловушками. Скорее всего, военный лётчик сделал это по инерции, поняв, что его атакуют. И всё же это не спасло.

Я лишь уловил тускло-багровый луч. Рассёкший тьму ночи, он, кажется, всего лишь слегка мазнул вертолет по хвосту, но этого оказалось достаточно. Боевая машина закрутилась волчком и начала терять высоту. Уже перед падением я увидел, как с неё отстрелились винты и катапультировались два лётчика.

После этого вертолёт скрылся за многоэтажкой, а в небо взметнулся огненный гриб взрыва. На пару мгновений окутанный тьмой квартал осветило вспышкой.

«Вот тебе и битвы на равных, — подумалось мне. — Дают прикурить нашим».

Эпизод боя заинтересовал. Я получил подтверждение о еще одном кристалле и наличии сильного существа в месте, что находились относительно недалеко.

Решение было принято мгновенно. Я покинул крышу и тут же краем глаза заметил движение.

Братец аккуратно спустился по затенённой части здания. Нежить не просто следовала за мной, а выбирала свой путь так, чтобы оставаться в тени. Видимо, вместе с телом была перехвачена не только сила и скорость, но даже стиль боя. Это не говоря об осмысленности действий.

Такие способности и радовали, и в то же время слегка беспокоили.