Тут же раздался визг, прорвавшийся даже через вой сигнализаций. Я увидел, как монстра отбросило в сторону, где он и завалился — из-за скорости клинок раскроил его почти по всей длине тела, оставив глубокую рану.

Нырнув в сторону, я дёрнул цепь и снова швырнул Братца.

— Жри его! — закричал я от переполнявшего меня адреналина.

На этот раз Братец попал точно в цель. Челюсти распахнулись, после чего нежить впилась в монстра. Тот завизжал пуще прежнего, но было уже поздно. Всё тело существа охватило призрачное мерцание — так нежить вытягивала энергию у своей жертвы.

Дальше я стал свидетелем того самого мерзкого ритуала, которым обладал Братец. На моих глазах труп монстра начал проходить через отвратительные перемены. Его кожа трескалась, выпуская наружу телесные жидкости. Кровь темнела и сворачивалась на ходу. Вскоре с тела начали спадать лоскуты плоти, превращая и без того страшную тварь в нечто омерзительное.

Челюсти Братца, не соединённые с черепом, распахнулись особенно широко. Одним укусом он охватил голову твари и с хрустом раздавил её. Во все стороны полетели брызги. В это время Братец угнездился на месте головы монстра.

Мерцание потухло. Несколько секунд труп твари лежал без движения, а потом дёрнулся. На моих глазах отвратительный кадавр поднялся и пошевелил конечностями, словно разминая их.

Я невольно отступил назад, будучи не полностью уверенным: а не подумает ли Братец, что ему пора прикончить своего хозяина?

Но он не подвёл. Повернулся ко мне, будто окинул взглядом, а после, словно потеряв интерес, развернулся в сторону и побежал к столбу. Только тут же запутался в своих конечностях и удивительно комично для столь ужасающего вида растянулся на полу.

Видимо, Братец получил какую-то информацию с поглощением жизни. Уже следующая его попытка стала куда более успешной. Вскоре он и вовсе, повторяя действия твари, залез на столб и спрятался там в тени. О нахождении напарника теперь напоминали лишь ошмётки плоти и сгустки сукровицы, стекающие по столбу.

— Учись быстрее, — обратился я к нему. — Нас ждёт много работы.

Братец пожрал монстра со всем его запасом энергии, поэтому добычи для меня не осталось. Я лишь досадливо поморщился. У всего была двойная сторона: Братец показывал невероятный потенциал, но требовал развития. А значит, с этим придётся мириться.

Наконец появилась возможность осмотреть место, где находился метеорит. Тут же стало понятно, что я не ошибся — тот располагался в груде искореженных кузовов автомобилей. Там в воздухе висел кристалл, переливавшийся уже знакомыми мне алыми и зелёными оттенками. Его обволакивал туман, что расходился по округе.

Энергетический кристалл, искажающий пространство.

Комментарий Помощника: артефакт излучает энергию, разрушающую естественную защиту вашего мира. Физическое разрушение объекта остановит этот процесс.

Не спеша ломать, я пригляделся внимательнее. Вокруг кристалла все словно искривлялось и плыло. От этого возникало ощущение, будто это сверхтяжёлая частица, что продавливает само пространство вокруг себя.

Я активировал энергетическое чутьё. В его ощущениях кристалл был словно чёрная дыра и ощущался неприятно. Казалось, ещё чуть-чуть — и он, подобно тяжёлому камню, провалится в песок, оставив после себя дыру.

Напоследок я лишь сфотографировал его на смартфон, после чего, не желая больше терять времени, размахнулся и ударил по нему костяным клинком. Несмотря на ощущения, кристалл оказался хрупким и тут же разлетелся на осколки.

По округе разошлась волна искажений, а гнетущее чувство ушло. Светящаяся хмарь, струящаяся по полу туманом, начала рассеиваться.

— Простой, но действенный способ, — удовлетворённо произнёс я.