Прямо передо мной с дороги съехала Audi. Заехав на высокий бордюр, автомобиль разбил пластиковый бампер, но его хозяину, похоже, было всё равно.

Из машины выскочил низкий коренастый мужичок лет сорока. Выбравшись наружу, он замахал рукой:

— Быстрее, быстрее! — закричал он. — Оля, чего телишься⁈

— Да иду я, — ответила ухоженная блондинка, выходя с пассажирского сиденья. — Почему мы не можем просто доехать, как белые люди?

— Да блокировано там всё, — зарычал мужичок. — Никто нас не пропустит, дура.

— Владику позвони, Савельеву, — не унималась жена. — Пусть нас пропустят. Не хочу я в толпе стоять.

Переругиваясь, они забрали сумки из багажника и поспешили вперёд. Я, притаившись в тени деревьев, остался незамеченным. Контактировать с людьми и тем более брать кого-то «на горб» после Игры мне совсем не хотелось.

Услышанное подтвердилось уже через пару километров. Здесь брошенные автомобили стояли уже вповалку. Судя по вмятинам, кто-то просто растолкал их бульдозером, освобождая проезжую часть для военного транспорта.

По мере движения со стороны перекрестка стал нарастать гул голосов множества людей. Уже здесь на улицах хватало запоздавших, что спешили под охрану военных.

Не желая мозолить глаза, я решил не спешить. Залезть на крышу ближайшего пятиэтажного дома по балконам заняло меньше минуты. Сверху я лучше рассмотрел ситуацию.

«Похоже, центральную часть города оцепили», — понял я.

Впереди всю улицу перекрывали укрепления из бетонных блоков, образуя наспех сделанное укрепление. Наличие солдат и легкой бронетехники превращало его в полноценный блокпост.

Приглядевшись, я заметил, что ограждение идет дальше через дворы, таким образом отделяя немаленькую территорию вокруг большой спортивной арены. На протяжении всей протяженности было заметно наличие охраны.

«Внушительно подготовились», — удовлетворенно подумал я.

В воздухе стоял гул от сотен голосов недовольных граждан, рычание военной техники и стрекот летающих где-то вертолётов. Огни слепящих прожекторов метались по округе, будто уже ища таинственных врагов.

Всё это напоминало кадры постапокалиптических фильмов, а неестественно яркое буйство света, охватившее всё небо, придавало происходящему совсем невероятные тона.

Следующие полчаса я просто наблюдал за обстановкой, иногда заглядывая в Коммуникационный Сектор. В последние часы перед Ударом напряжение там достигло предела. Игроки ожидали таймера по всему миру, обсуждая что же случится и какая угроза ударит.

В это время ситуация на улице кажется потихоньку успокаивалась. Людей потихоньку всё же пропускали на охраняемую территорию. Задержка была видимо из-за паспортного контроля.

Продолжая молча наблюдать, я заметил ещё одно: северное сияние, охватившее небо, словно только набирало яркость. Вскоре улицы залило переливами настолько яркого света, что освещение стало уже не нужно — даже несмотря на ночное время.

Внимание, земляне!

До удара осталось 0ч. 10 м. 00с

— Ну, сейчас начнётся, — выдохнул я.

Именно в этот момент я заметил, как в небе загораются новые огни. Первоначально похожие на звезды, они быстро набирали яркость.

Глава 2

В первые мгновения никто не обратил внимания на перемены. Северное сияние, что охватило небо, хоть и мерцало непривычно ярко, но на планете являлось известным явлением. Люди были слишком увлечены желанием попасть в охраняемый армией пункт сбора. Появившиеся звезды никто и не заметил.

Земля входит в поле пространственных осколков. Приготовьтесь к отражению угрозы!

Как раз в этот момент яркие точки пришли в движение.