«Помощник, — мысленно обратился я. — Расскажи мне о побочных эффектах закалки».

Закалка — это полезный эффект, усиливающий мощь атрибута. Побочным эффектом является так называемое «закрепощение». Уплотнённая энергия с большим трудом поддаётся прогрессии.

Ошибка: Научные изыскания по этой теме заблокированы источником.

Я попробовал обратиться как агент Пути, но на этот раз ничего не вышло. Помощник был глух к моим мольбам.

— А почему ты не позволил мне заблокировать информацию о Пожирании? — недовольно воскликнул я. — Если уж другие могут!

Факт обнаружения нового атрибута не может быть заблокирован. Но ваши личные наработки по его развитию будут надёжно защищены.

Усилием воли я смахнул строчки.

«Мне нужно больше информации, — произнёс я. — Её слишком мало».

Я неистово хотел закалить разум, мне нужно было увеличить мощь энергии. Возможно, закалка также даст и какие-то дополнительные возможности, например, сопротивление ментальным атакам. Однако при этом нужно было понять глубину побочных эффектов.

Решение возникло почти интуитивно. Я вновь открыл Сектор коммуникации и нашёл нужного пользователя. Я настроился ожидать, но хоть в чём-то сегодня удача благоволила.

Ширан: О, привет, молодой покоритель миров. Жаль, но пока работы нет.

Коготь: Я про другое. Скажи, Ширан, ты ведь слышал о закалке атрибута?

Ширан: вот так неожиданный вопрос, хех. Что, Дикарь, ищешь силы?

Коготь: Ищу. Ну так что, ты расскажешь что-нибудь?

Ширан: Хех, ну если маленький дикарь настаивает, то чего бы и не поделиться мудростью?

Если ты спросил, значит, суть закалки знаешь, да там все просто. Это предельное давление, которое улучшает фактуру твоей энергии и укрепляет тело… ну или ломает.

Коготь: Но что насчет побочных эффектов?

Ширан: они проистекают из улучшений. Уплотненная энергия закрепощает смертное тело. Развитие замедляется в десятки раз.

Коготь: А после взятия ядра? Эффект будет действовать всегда?

Здесь я ощутил, как давит беспокойство. Если побочный эффект навсегда, то меня ждут большие трудности.

Ширан: Нет, при построении ядро и тело адаптируются, при этом обретая более мощные характеристики.

Коготь: Звучит как хороший способ для обретения дополнительной силы.

Ширан: Я еще тогда, в пещере сказал — для Дикарей это невозможно. Закалку делают для наследников богатых организаций в сложных и дорогостоящих условиях.

Даже мне, выходцу организации не из последних, о таком только мечтать. Выгоднее вырастить двадцать бойцов ядра вместо одного закаленного. Забудь об этом.

Коготь: зачем забывать, если я уже?

Ответ пришел, наверное, только через минуту.

Ширан: Какой же я тупой иногда бываю. Дикарь, неужели у тебя тогда получилось⁈

Следующий десяток фраз от Ширана был наполнен руганью напополам с похвалой. Я намеренно открыл этот момент о себе. Общение было на то и общением, что невозможно было взывать к доверию, оставаясь закрытым. И наш разговор это лишь подтвердил.

Ширан: Хорош Дикарь! Что ж, это отличное подспорье. Но для раскачки теперь готовь намного, намного больше энергии.

Коготь: Это я уже понял, но у меня возникла идея пройти закалку на другие атрибуты.

Ширан: Одного достаточно. Закалка — удовольствие для подготовки гениев в богатых организациях. Да и там уже отошли от такого метода, ибо смертность высока. Шанс пережить одну закалку низкий, две — ничтожный, а три — отсутствующий.

Но даже если это безумие произойдёт, то случится закрепощение.