Я же начал ощущать раздражение. Если бы я был и правда ранен, то все уже выглядело бы как откровенное неуважение. Вместо того чтобы оказать помощь, они неспешно расспрашивали меня. Что за ублюдки?

— Бой был нелёгкий, — подтвердил я. — И сейчас я бы не отказался от исцеления.

— Ах да-а-а! — Маркус сделал такое лицо, будто только вспомнил. — Прости, Коготь, затупил! Тебе ведь нужна помощь!

Он потянулся к разгрузке и достал связку из трёх ампул. Оценив качество стекла и украшение на пробке, я отметил, что это лечилки не из дешёвых. Я даже мельком распознал их, но обмана не было — мне привезли то, что нужно.

Маркус сделал шаг вперёд и наклонился, протягивая мне исцеление. Столь простой и открытый жест даже заставил меня сомневаться. Неужели возвёл напраслину на людей?

— Спасибо большое, — сказал я. — Это то, что сейчас нужно…

Я потянулся вперёд, но Маркус в последний момент жестом фокусника спрятал зелья в ладони.

— Ах стой, — фыркнул он. — Погоди, Коготь, у нас же ещё дельце!

В образовавшейся тишине прозвучал смешок одного из наёмников.

— Давай сначала порешаем за груз, — как ни в чём не бывало произнёс Маркус. — А потом отлечим тебя как следует, поедем пиво пить да шлюх закажем!

Теперь уже многие из сверхов не скрывали смешков. С улыбками они переглядывались между собой, явно наслаждаясь ситуацией. В их понимании творилось нечто очень забавное — «опускали с небес на землю» легендарного Когтя.

Маркус показал рукой на контейнер, что стоял у моих ног.

— Добыча там? — спросил он. — Вся?

Он не сумел скрыть жадный огонек в глазах, чем подтвердил мои худшие догадки. Дело скорее всего было даже не в личной неприязни, что возможно сохранилась у Артура ко мне после нашей первой встречи. Всё было куда банальнее — моя доля за работу сейчас была даже не состоянием, а чем-то большим. То количество сфер, что было в партии, просто не имело эквивалента в земных деньгах. И делиться с раненным Когтем не хотелось.

— Всё там, — кивнул я. — Только…

Маркус меня перебил.

— Тогда сейчас осторожно отойди от ящика на три метра влево, — произнёс он. — И держи руки на виду, Коготь.

Ещё секунду назад его преувеличенно дружелюбный голос приобрел мертвенно холодные нотки. Поняв всё по интонации, остальные подняли оружие на изготовку. Кто-то и вовсе не стесняясь навёл дуло прямо на меня. Маски были сброшены.

— Дело даже не в том, что ты где-то обоссал этого бизнесменчика, эти крысы и не такое унижение затерпят, — добавил Маркус. — Просто слишком много тут для тебя. Слипнется, как говорится.

Видимо, лидер наёмников искренне наслаждался ситуацией, раз стал таким болтливым.

— А если я уже поглотил? — произнёс я.

— Не успел, там слишком много, — усмехнулся Маркус. — Да и сектор торговый у тебя не откатился. Ты сам разболтал.

С иронией я подумал, что сам того не осознавая, спровоцировал бизнесмена открыть своё лицо. Возможно, так даже лучше.

— Веди себя смирно и отойди, — добавил Маркус. — Мы заберём добычу и даже исцеление тебе оставим. Разойдемся довольные друг другом.

Я про себя посмеялся. Глядя в холодные рыбьи глаза этого наёмника, я был уверен, что для меня приговор уже давно решён.

— Спокойно, — я поднял руки. — Понял тебя, не выделываюсь.

— Ишь ты, — фыркнул Маркус. — А я думал, Коготь птица гордая, пока не пнёшь — не полетит. А тут вон как.

Как и обещал, я медленно заковылял в сторону.