Как и обещал, я медленно заковылял в сторону. Чтобы окровавленное тряпьё не спало с ног, пришлось зажимать его коленями, что делало «раненую» походку более натуралистичной.

— Так-то лучше, — пробурчал Маркус. — Кол, спеленай-ка его.

Помощник рядом вскинул руку. С большим трудом я удержал спокойствие, когда с его ладони сорвался светящийся конструкт. Подобно верёвке, он опутал меня плотными кольцами, лишив возможности двигаться.

— Готов, — произнёс напарник Маркуса. — Запакован надёжно.

Его уверенность была в какой-то мере оправдана. Сверх держал связь со своими путами и отслеживал их состояние. Должно быть, раньше это работало без накладок.

Напряжение в воздухе рассеялось. Наемники расслабились и опустили оружие, уверенные, что опасность позади. Сейчас они переглядывались и обсуждали ситуацию. Именно это мне и нужно было.

— Не думал, что будет так просто, — покачал головой Маркус. — Ну да и к лучшему.

Он направился к ящику с добычей.

— Вы же не выпустите меня живым, верно? — спросил я. — У меня нет шансов.

Я и сам не знал, зачем задал этот вопрос. И так всё было понятно. На душе пришло горькое разочарование. Нет, я знал, что человек человеку волк, но в такое тяжёлое время ожидал какого-то сплочения.

— В многих знаниях многие печали, — фыркнул Маркус. — Сиди молча, Коготь.

Его слова стали отсечкой перед неизбежным. Всё вокруг будто замедлилось, а мир потускнел до серых красок. Ситуация уже давно была оценена мной, а действия рассчитаны. Оставалось только действовать.

Покров окутал меня фиолетовым свечением. Тут же рассеялись энергетические кандалы, давая мне свободу действий.

С звоном цепи вперёд рванул Братец, чтобы тут же настигнуть Маркуса. В последний момент тот оглянулся, на какие-то сотые доли секунды мы встретились глазами. Может быть мне и показалось, но я увидел осознание.

Тут же сработало что-то похожее на огненную преграду, скрывшую Маркуса. К сожалению для него, Братца это не остановило. Настигнув свою жертву, нежить безжалостно вцепилась в плоть, вытягивая жизненную энергию.

Всё это я увидел лишь краем глаза, уже в движении. За долю секунды я подлетел к двум напарникам командира. Крайний, что опутал меня, был слишком опасен, а потому получил тяжёлый рубящий удар.

Энергия связывающего атрибута вспыхнула, но применить ее сверх уже не успел. Напитанный Пожиранием клинок развеял готовящийся конструкт и оборвал жизнь.

Второго, со сканирующим атрибутом, я схватил за шею в силовом захвате и спрятался за его спину. Тут же я активировал плащ, что в неподвижном положении он давал полную невидимость.

Момент ускорения закончился. Ментальное истощение вышибло меня из Кровавого наития. От слабости закружилась голова. Я буквально опёрся на своего заложника, ловя равновесие.

Время ускорило свой ход. Зал заполнился криками ничего не понимающих наёмников. Визжал захваченный мной пленник. На нас то и дело наводили оружие, но понять толком, что происходит, не могли.

В этот момент Братец начал свое шоу. В сиянии вытягиваемой энергии кожа на лице Маркуса пошла трещинами, словно старый пергамент. Уже через мгновение плоть сошла, оставив лишь оскаленный череп.

Это было настолько ужасно, что пробрало даже меня. Наконец Братец с хрустом раздробил его череп, отчего брызги полетели во все стороны.

Загрохотала стрельба. Били по Братцу, но тому было плевать. Мало того что для нежити огнестрел был неэффективен, так еще и экипировка наемника давала дополнительную защиту.

Внезапно взвыло чутье. Я лишь успел отпихнуть заложника и рвануть в сторону. Тут же мощнейший кинетический удар сгрёб всё вокруг в одну кучу мусора. Я увидел, как под обломками погребло изломанное тело моего бывшего заложника.