«Уазик» с выключенными фарами вскоре скрылся в темноте. Я же остался один… вернее, с Братцем. Впереди ждали важные дела.

«Неожиданно, конечно, всё обернулось, — произнёс я. — Ну да ладно».

Пока идет время до исполнения плана, появляться в людных местах не стоило во избежание проблем. Ну и в обществе Натальи видеть меня не должны.

До спального района было минут пять пешком. Здесь ещё опасность была минимальной, да и Братец был спокоен. Невольно я начал обдумывать свои последние решения.

С самого начала идея выложить опровержение в Коммуникационном секторе-форуме вызвала у меня смутные сомнения. Пока объяснял ситуацию Наталье, и сам понял, в чём дело.

Моя личность слишком изменилась за прошедшее время. Я стал Когтем, а он — мной. Какая-то дикая новая часть меня не желала выкладывать опровержение да и вступать в мелкую возню и споры в Секторе.

«Хочу вбить зубы в глотку этому мудаку, вот что будет хорошо, — подумал я. — А не сраться на форумах».

И что самое главное, именно такая реакция была куда правильнее и нужнее. Я должен был наказать бизнесмена одним единственным шагом. И сделать это так, чтобы ни у кого больше даже тени идей поиграться с моим именем не возникло.

Именно этого мне не хватало, когда власти могли полоскать имя Когтя, как им вздумается. Но сейчас времена изменились. И я мог позволить себе куда более эффективные методы.

«Главное, могу ли я доверять Наталье? — задумался я. — Надо быть с этим осторожнее».

В любом случае пока что она должна была подготовить почву. У меня была пара свободных дней. Наталья сказала, что шквал критики, которая неизбежно обрушится на меня, будет даже полезным контрастом перед финалом, и в этом я был согласен. Из-за неизбежной реакции и возможных поисков мне следовало избегать контактов.

Чтобы не терять время зря, я решил обтяпать немного своих делишек и, возможно, даже усилиться.

Тем временем я вплотную приблизился к многоэтажкам. Здесь уже было не лучшее время рассуждать о грядущем конфликте с бизнесменом. На первый план вышли куда более актуальные проблемы выживания.

Я подумал, куда бы деть два здоровенных чемодана, которые тащил в руках. Из-за габаритности они банально не влезали через отверстие в недра моей артефактной сумки. Оглянувшись, я увидел бредущего чуть в стороне Братца.

— А чего это я их вообще несу? — в голову пришло запоздалое озарение. — Братец, ну-ка подойди сюда.

Мертвяк послушно выполнил приказ. Краем сознания я отметил, что от него почти не воняло — плоть под влиянием некротической энергии усохла. Запах шёл скорее от экипировки и застрявших в ней кусках плоти.

— Ну, неси, — произнёс я. — Чего встал?

Я поставил перед ним чемоданы. Скелет будто с долей неуверенности поднял один, потом второй. Пару секунд он шёл с ними ещё медленно, однако потом то ли приноровился, то ли вспомнил что-то из прошлого, но уже начал двигаться куда более споро.

— То-то, — удовлетворённо отметил я. — Ещё сделаем из тебя работягу на все руки.

Хоть с моими новыми силами два чемодана были совсем не тяжелыми, но всё равно мешали. Так что дальнейшее продвижение без них стало куда более удобным.

Мы уже приблизились к ближайшей многоэтажке. Я замедлил ход и внимательнее приглядывался к округе, что могла таить в себе любую опасность.

«С Удара не прошло и недели», — отметил я.

На фоне светлеющего горизонта силуэты домов выглядели словно чёрные надгробия. Глаз не нашел ни единого источника света. Вкупе с леденящей, мёртвой тишиной округа вызывала ощущение какой-то абсолютной безжизненности.

Я подошёл к дворовой зоне, что начиналась с парковки. Большая её часть пустовала, хотя имелись и брошенные автомобили.