— печально, что мы вынуждены прибегать к хитрости, что бы избавиться от обязательств перед почти что родственниками. - Молодой эльф покачал головой.

— если мы позволим лисам и дальше жить на нашей земле, то однажды кицуне станут достаточно сильными, что бы начать войну. Все было бы намного проще, если бы от связи сними, рождались хотя бы полукровки... - Старик вздохнул, и медленно зашагал к крепости. - Но ты прав, мне и самому не нравится мысль, что мы выгоняем практически на смерть тех, кому по сути обязаны своим подавляющим превосходством над всеми соседями.

Некоторое время они двигались молча, то и дело задерживая взгляды на опустевших домах, сиротливо глядящих на хозяев леса проемами окон, (и чудилось эльфам, что взгляды домов лишившихся хозяев, полны молчаливого укора).

— сложно поверить, что целая раса, произошла всего от одной женщины. - Нарушил тишину молодой эльф.

— пусть я и был свидетелем тех событий, но сам с трудом верю, что Фокси смогла создать свой клан... хотя, если вспомнить средства, которыми пользовались она и ее сородичи... - Старик хмыкнул. - А ведь в ком-то из кицуне, течет и моя кровь.

— что вы имеете в виду?

— "мать всех кицуне", это непросто слова или титул. - Многозначительно указав пальцем в небо, произнес старший эльф. - За свою жизнь, Фокси родила множество лисят, и любила она исключительно своих детей, мужчин используя только для зачатия потомства. Из-за подобного подхода, немало скандалов в свое время произошло... а ее дочери, пусть и не полностью, но унаследовали эту черту от родительницы. Думаю, если дать лисам пару тысяч лет, они вполне сумеют полностью "поглотить" расу эльфов, и им не понадобится война.

— значит...?

— именно. - Старик печально хмыкнул. - Наши правители хоть и симпатизируют лисам и их непосредственному поведению, но страх потерять свою истинную природу слишком велик. Из этой ситуации остается всего два выхода: убить их всех, что бы потом даже мстить было некому, или прогнать как можно дальше от наших земель, и надеяться на то, что они сумеют выжить.

Тем временем, за разговором они и не заметили, как оказались перед воротами крепости. Охрана эльфов заметила уже давно, так что сейчас, они терпеливо ждали, пока опускается мост. Кицуне, (облаченные в свободные белые одеяния, под которыми были надеты легкие артефактные доспехи), без суеты подготавливались к перелету, и приход гостей, не вызвал ажиотажа.

(конец отступления).

***

Я сидела в мягком кресле у окна, в так называемом "штабе", (комната на третьем этаже, трехэтажной башенки размещенной в центре крепости). На моих коленях лежало древко золотого посоха, (в навершии которого тускло мерцал кристалл размером с мой кулак, напитанный моей же кровью). Этот артефакт, был вершиной моего мастерства, (плодом почти ста лет расчетов и опытов), в него были заточены стихии огня, воздуха, воды и земли, а так же света. Паутину сложнейших рун, (многие из которых неизвестны широкому кругу артефакторов), вряд ли сможет повторить кто ни будь, не овладевший в совершенстве искусством управления своей кровью.

Выглянув в окно, я увидела как кицуне суетливо бегают между двухэтажными каменными коробками, (используемыми как склады и убежища для детей). Совсем скоро, наша крепость отправиться в первый, (и возможно последний), полет, а я, и еще девять сотен обладателей лисьих ушек и хвостов, вступим в бой с могущественным врагом, и от того, победим мы или проиграем, будет зависеть, появиться ли у нашего клана свой дом.