В момент приземления я стоял на балконе, что привело портовых в испуганное замешательство. Они решили, что высший воин оказался рассержен приёмом и хотел ударить по низким боевым озарением. Встречающие начали протягивать к нам руки и выкрикивать что-то на незнакомом мне языке.

Осознав оплошность, я юркнул внутрь.

Выдержав паузу и подождав, пока уляжется лёгкая пыль, я приказал открыть ворота небесного дома и занять места. Мы несколько раз репетировали церемонию прибытия, поэтому мои товарищи без команд знали, что делать.

Гремя доспехами, мы выстроились у ворот посольского небесного дворца. Мы носили одинаковые доспехи, очень тяжёлые и громоздкие, украшенные множеством ненужных элементов, придающих им ещё более грозный вид. Вдобавок поверхность доспехов покрыта толстым слоем позолоты, чтобы не только стращать низких, но и поражать их богатством одежды.

— Как какие-то челядинцы, — сплюнул Инар.

— Не приведи Создатели, нам придётся драться в этих поддельных доспехах, — согласился Нахав Сешт.

— А мне нравится, — сказал Пендек. — Я согласен носить эти доспехи каждый день.

— Это мы и будем делать, — мрачно сказала Софейя. — К сожалению.

— А если будет битва, — продолжил Пендек, — я их сниму и отложу в сторонку. Жалко царапать такую красоту.

Позже я узнал, что на портовых наша позолоченная роскошь не произвела должного впечатления, так как в прошлом сезоне, уже ожидая прибытия Дивии, Портовый Царь собрал себе что-то вроде гвардии и оснастил её точно такими же бессмысленными и дорогими доспехами. В качестве оружия гвардейцы носили настоящие дивианские мочи-ки, железные, но покрытые лаком из жемчужной крошки, что придавало им отдалённое сходство с небесным стеклом. Всё это якобы делало гвардейцев похожими на высших воинов. По крайней мере, во мнении рядовых портовых жителей.

Церемония прибытия высших длилась вместе с подъёмом солнца из-за моря.

Царь и остальные портовые уткнулись лицами в пол и нестройно забормотали на ломаном дивианском, славя высших людей и бесконечный полёт летающей тверди.

Наши послы, жившие в Портовом Городе, подошли к посольскому акрабу. Ворота открылись, По вывалившимся сходням спустился Октул Ньери и несколько священников и учителей, помогавших послам.

Они обменялись приветствиями. Потом к ним подполз Царь и начал что-то говорить на портовом языке. Октул Ньери и послы надменно слушали.

Я и мои воины ничего не делали. Мы чётко выполняли главную задачу — выглядели устрашающе и загадочно.

Так началась наша служба в Портовом Городе.

✦ ✦ ✦

Портовый Город отличался от Ач-Чи. Но было между ними и общее — Мир Вещей, собрание всех предметов обихода, помогавшее высшим людям изучать язык низких. Это отдельное многоуровневое здание частично размещено в океанских волнах, частично на берегу.

Как в случае с Ач-Чи, я — один из немногих воинов, кто решил освоить язык портовых до конца, до самого последнего предмета в Мире Вещей.

Надводная — и подводная — часть Мира Вещей посвящена морскому делу. И большую его часть занимала выставка, показывающая сотни видов рыб и морских существ. Немало места занимали и части кораблей, снасти и всё остальное, связанное с мореплаванием.

Там я узнал, что Портовое Царство протянулось узкой полосой вдоль побережья. И у него было своё название, что-то вроде «Сиа-Бхи-Дана-А-Уг-Эн-А-Галь», в переводе: «Народ, владеющий Большой Водой и всем, что внутри неё и на дне». Но мне и остальным дивианцам привычнее называть их Портовое Царство и Портовый Город.

Сами портовые жители (или — сиабхи) редко произносили наши названия, типа «портовый житель», а всегда говорили о себе, как о сиабхи. Даже на дивианском, коверкая сей божественный язык уродливыми звуками.