Пытаясь сохранить солидность и достоинство я… выполз из кустов. Софейя Патунга, не ожидавшая шевеления за своей мощной спиной, совершенно по девчачьи взвизгнула и отпрянула.

— Так-так, — сказал я. — Поединок? Нам на войну лететь, а бойцы — побитые. Убрать озарения и разойтись! Грязь вас так перегрязь, и грязь из-под ногтей!

Теперь я передразнил Софейю, передразнившую меня.

— Но старший, — сказал Пендек. — Этот болван выдумал, будто ты пригласил его в отряд. Он самый тупой мошенник, какого я встречал.

— Его зовут Кил и он будет двадцать восьмым в отряде. Инар, принеси мне чистый знак воинской принадлежности.

А наш двадцать восьмой, окровавленный и едва живой, пытался встать на ноги.

Без особого энтузиазма Таита начала его лечить.

Инар протянул мне знак, я внёс в него имя новичка и бросил Килу:

— Вы тут сами познакомьтесь, — сказал я и отправился на небесный дом.

✦ ✦ ✦

Лоуа Оаху уже сидела за панелью управления. Вероятно, сидела тут с того момента, как пришла на Военный Край. Поединок Кила и Пендека она не смотрела, с другими бойцами не болтала. А неизменная маска на лице и вовсе превращала водительницу в бездушного робота или Слугу. И впрямь — Затворница Акорабы, как прозвали её портовые.

Её поведение можно принять за дисциплинированность, но оно было скорее следствием испытанной в прошлом травмы. Вообще странно, что Лоуа упорно продолжала служить в небесном воинстве. Тем более — сейчас. Затворница Акорабы должна понимать, что в отличие от прошлых войн с низкими на этой войне наш небесный дом вполне могут подбить: у противника теперь тоже есть каменные летающие башни и мощные коломёты, пробивающие наши акрабы насквозь.

Словом, понять её мотивацию сложно. То ли Лоуа превозмогала свои страхи, то ли вынуждена следовать предназначению, выбранном для неё старшими.

— Слушай и запоминай, — сказал я.

Лоуа обратила на меня деревянную маску.

— Вот куда мы полетим…

Пользуясь напоминаниями Внутреннего Голоса, я слово в слово пересказал погонщице координаты, которые ещё в Портовом Городе мне передал гонец от Экре Патунга: «Сначала лететь на полуденное Солнце три длинных перелёта, затем осмотреться и увидеть лес с жёлтыми деревьями. Миновав лес, повернуть влево в сторону захода солнца и лететь до тех пор, пока не появятся горы с пятью снежными вершинами и водопадом, низвергающимся с круглой скалы…» И далее в таком духе, с уточнениями для ночного полёта по звёздам и по направлению ветров.

Под «длинным перелётом» подразумевалось расстояние, которое летающая твердь покрывала за сутки. Большой перелёт — это когда Дивия неслась на максимальной скорости. Мне эта единица измерения ничего не говорила, мой Голос не тренирован на такие подсчёты, но ею часто оперировали погонщики, летавшие на большие расстояния.

Ориентиры в виде рек, озёр и прочих лесов предназначались для Внутреннего Взора и Голоса. Для меня эти координаты звучали смешно, будто договариваешься с таксистом в Абхазии. Но других методов навигации по миру дивианцы не изобрели. Да и зачем, если этот прекрасно работал?

✦ ✦ ✦

Я вышел на балкончик и, отыскав взглядом Инара, крикнул:

— Пора в Путь.

У причала собрались родственники уходящих на войну бойцов. Никто не рыдал, провожая детей — дивианцы уверены в своей неуязвимости. В войнах будущего крестьяне будут отправлять сыновей на очередную европейскую бойню, затеянную правителями, и будут робко надеяться, что хоть кому-то повезёт и они вернутся живыми. Дивианскому воину нужно постараться, чтобы погибнуть безвозвратно. Целители спасали почти всех.

Основная тяжесть потерь в небесном воинстве ложилась на менее славных и родовитых бойцов отрядов из простых или вассальных семей.