— Где эти твари неверующие? Дайте их сюда, всем перережу глотки!

Но интереснее всех вёл себя молодой священник. На подгибающихся из-за высоких каблуков ногах, он ковылял к выходной арке, испуганно повторяя:

— Я не знал, я не знал… Простите. Не убивайте меня!

— Эй, вы куда уважаемый? — спросил я и поднялся на ноги.

Рыдания моих товарищей тоже умолкли. Таита недоумённо посмотрела на кинжал в своей руке. Резкий Коготь с изумлением ощупал свой разбитый в кровь рот. Эхна с горечью собрала осколки скрижальки. На них ещё шевелились высеченные недавно иероглифы проклятий в адрес неверующих.

Священник, перестал убегать и повернул ко мне:

— Я не рассчитал силы. Простите меня. Я не должен был так… Надо бы иначе… Я только учусь…

— Да ты нас с ума свёл, придурок! — закричала Лоуа Оаху.

Во время молитвы, погонщица сорвала с себя маску и теперь, закрыв лицо рукавом халата, слепо шарила по полу. Найдя маску, отвернулась и поспешно надела её.

— Я не знал, что так будет. Я слишком сильно сделал… — лопотал священник.

— Хорошо, что никто из нас озарениями сгоряча не ударил, — буркнул Нахав Сешт. — От храма камня на камне не осталось бы.

Мне не хотелось вникать в тонкости работы священников. Да и нет нужды, всё и так ясно. И особенно ясно, отчего религиозные войны прошлого происходили с жестокостью.

Молодой, полный сил и оттого самоуверенный служитель храма обрушил на нас самую голимую и неприкрытую религиозную пропаганду. Его «молитва» не шла ни в какое сравнение с тактичной молитвой Октула Ньери, использовавшего патриотизм и любовь к родной летающей тверди. Впрочем, не так важны чувства, какие вызвала молитва, а её результат: перекосилось наше равновесие в сторону благоволения или нет?

Молодой священник истратил на нас все линии, поэтому контрольное чтение Путей провёл его старший коллега.

Прочитав Пути Нахава Сешт, объявил, что равновесие совершенно очевидно склонилось в сторону благоволения. У Эхны Намеш — тоже. Прочитав Резкого Когтя, священник содрогнулся, узнав в нём наёмника, но всё же процедил презрительно сквозь зубы:

— У этого тоже благоволение, обереги нас Создатели!

У Лоуа Оаху и Таиты Саран тоже равновесие сдвинулось в благоприятную сторону, но чуть меньше, чем у других. Свои Пути я не дал читать, чем вызвал удивление священника, ещё не знакомого со мной.

Таким образом, молитва оказалась удачной, хотя после неё остался неприятный осадок. Товарищи разошлись по комнатам для благоволений. Резкого Когтя священники попросили удалиться из храма, присовокупив:

— И не ходи сюда больше, уважаемый.

Я отправил Когтя в один из храмов Шестого Кольца. А сам занял свободную комнату.

✦ ✦ ✦

На этот раз благоволение началось сразу после сообщения Внутреннего Голоса. Окружающий мир рассыпался на грани и начался их пролёт сквозь мою пустоту.

Когда всё кончилось, я не ощутил дискомфорта: ни рези в глазах, ни головокружения. Разве что сердце билось чуть учащённее обычного. Я знал, что к получению благоволений со временем привыкают, но не настолько же быстро? Когда Внутренний Голос начал перечислять дары Создателей, то понял, что болезненные последствия после благоволения пропорциональны его силе.

«Ты получил благоволение! Ты одарён хорошим и вечным увеличением Морального Права. Ты одарён небольшим и вечным утолщением Линии Тела. Ты получил шесть тысяч свободных граней».

Голос взял паузу. Я терпеливо ждал, так как ранее бывало, что после паузы он озвучивал получение наиболее полезных даров. Прошло минуты три.

— Голос?

«Что ты хочешь вспомнить?»

— Это всё?

«Между нами непонимание».