Сарит-топор не сильно большой, но очень и очень тяжёлый.

Ваен поднял его обеими руками и крутанул, вынуждая всех нас отпрянуть, чтобы не попасть под удар узкого лезвия. Тяжесть топора раскрутила Ваена, он едва не свалился. Топор выскользнул из слабых пальцев и вонзился в стену, пробив в акрабе новую щель.

Одобрительным тоном, будто он так и задумывал, Ваен произнёс:

— Хорошая вещь. Тяжёлая. И метать можно. Но в топорах нет равновесия. Я, пожалуй, возьму другое оружие.

Выбрав мочи-ку, Ваен прицепил её на пояс.

Алитча раскрыла ворота и выбросила сходни.

Я раздал приказы:

— Сейчас подкрепимся и отдохнём после перелёта. Эхна, готовь ужин. Миро — помоги ей. Ио и Инар — осмотрите акраб, замените кристаллы, если надо. Реоа, отправляйся на разведку, убедись, что низкие нас не заметили.

Повернулся к Ваену:

— Господин светлейший союзник, для тебя особое боевое задание: пока готовится ужин, ходи вокруг нашего лагеря и охраняй от низких.

— Это я могу.

— Помни, славный герой, что низкие известны своим коварством и ненавистью к высшим. Твои доспехи станут желанной добычей для низких и падших.

— Такие доспехи станут желанной добычей и для высшего, — пробурчал Миро.

Я думал, что Ваен обрадует «важному боевому» заданию, но я перестарался — Ваен испугался.

— А это… я один буду ходить вокруг лагеря? Мне нужен помощник.

— Алитча, помоги светлейшему союзнику охранять нас.

Эхна и Миро вытащили из акраба сундук со столовой утварью и едой. Начали расставлять на траве шкатулки и кувшинчики.

Реоа натянула маску и подошла ко мне. Мы условились о времени начала атаки.

— Какой же гадостью я вынуждена заниматься, — покачала головой Реоа и скрылась в кустах.

— А мне что делать? — просвистела из-под фарфоровой маски Нау.

— Делай что хочешь, ты не часть отряда.

— А Ваен — часть?

— Он хотя бы платит.

— Платит за убийство невинных людей?

— Он платит за то, чтобы воображать себя настоящим небесным воином.

— Я не ожидала, Самиран, что ты такой жестокий. Для тебя жизнь низкого совсем ничего не значит?

Я не хотел признаваться Нау, что налёт на деревню будет что-то вроде имитации, что низкие не умрут. То есть умрут, но ненадолго.

— Знаешь, для меня и жизнь высшей значит не сильно много, — ответил я. — Так что заткнись и перестань жалеть низких.

Сквозь фарфоровую маску не понять, но я почуял, что мои слова возбудили Нау. Совсем как в тот раз, на крыше Дома Опыта, когда я бил молниями смеявшихся над нами мужиков на акрабе.

Вот и пойми её! Низких жалеет, но от моей жестокости — делается страстной.

✦ ✦ ✦

Спустя несколько часов наш акраб завис над деревней. Я высунулся из открытых ворот акраба и осмотрелся.

В центре деревни горел костёр, прикрытый от ветра каменной клеткой, поэтому самого костра не видно, но видны оранжевые полоски света, расходящиеся по утоптанной земле. Второй огонёк — синий — мерцал над колодцем, тоже накрытым крышей. Ещё кое-где виднелись тусклые всполохи светильников в хижинах.

Наличие в далёкой деревне дивианских фонарей не вызвало подозрений. Светильники — один из главных товаров Дивии. Высшие буквально несли свет низким людям.

Перед вылетом Реоа вернулась и доложила мне, что в деревне пятнадцать домов. Преимущественно деревянные, что не свойственно народу Ач-Чи, строившего исключительно из камня. Те даже в лесной зоне старались возводить каменные дома, привозили каменные блоки на акрабах из гор.

Чуть поодаль от домов возведено два огромных каменных сарая, обнесённые высоким забором из брёвен.