— Поау не хотят в союз ни с нами, ни с Кохуру, — сказал он. — Но уверенность Кохуру в том, что они могут соблазнить чем-то Поау, вызывает опасения. Что бы это могло быть?

Я знал, чем Кохуру заманивали Поау — обещанием быстрой прокачки Морального Права. Но рассказать об этом, не выдав своего демонического происхождения, не получится. Пришлось промолчать.

Потом Котахи Патунга и другие старшие быстренько провели церемонию посвящения меня в союзники. Я поклялся самыми страшными клятвами, что буду защищать род Патунга так же, как Дивию. Торжественно пообещал, что отныне интересы и устремления рода Патунга на Всеобщем Пути станут моими интересами и устремлениями.

В заключение мне выдали сундучок, заполненный большими золотыми треугольниками — казна для развития отряда. Покупка амуниции, одежды и кристаллов отныне на мне.

Маджа пояснила мне, сколько жалования и с какой периодичностью нужно выдавать бойцам. И почему платить надо даже тем, кто происходит из богатых семей. Она же научила вносить записи в знак воинской принадлежности моих воинов.

— По себе знаю, как тяжело искать бойцов в отряд, — покачала головой Маджа. — А теперь знаю, как тяжело терять людей, ушедших в другой отряд. Мне в своё время хорошо помог Хаки, а вот кто поможет тебе?

6. Магические микросхемы и методы борьбы с депрессией

✦ ✦ ✦

Мой отряд получил комнату в казарме, а на место для приземления акрабов вернулся тот старенький акраб, на котором когда-то летал отряд Маджи.

Ни Реоа, ни Инар не умели управлять акрабом, и заявили, что не собираются учиться этой ерунде. Пришлось самому сесть за панель.

Три дня подряд я только и делал, что тренировался с учителем Дома Опыта. Достаточно изучил искусство вождения акрабов, чтобы понять — водить акрабы мне тоже не нравится.

Управление боевым акрабом отличалось от грузового или пассажирского. Боевые водители должны маневрировать на более высоких скоростях, для чего нужно хорошо понимать габариты, вес и возможности твоего экипажа. Так же водители должны уметь использовать бортовое оружие — штыри, которыми пробивали вражеские акрабы.

На моём летающем сарае не было ни штырей, ни скорости, ни, тем более, манёвренности. Пытаясь справиться с неповоротливым и непослушным акрабом, я заново оценил мастерство Ио Вареки. Ведь однажды этот парень умудрился подхватить меня во время падения.

Я не собирался становиться асом летающих сараев. Но для полноценного акрабовождения требовалось озарение с неуклюжим названием «Совокупность Направлений». Пришлось усвоить его на мерцающей ступени.

Само по себе озарение ничего не делало, а лишь связывало во Внутреннем Взоре кристаллы в гнёздах акраба. В данном случае кристаллы «Лёгкости Воздуха» и «Порыва Ветра», установленные в гнёзда экипажа. Первый отвечал за подъём экипажа, а второй за направление движения.

Следующим необходимым для водителя озарением было «Отталкивание Вещества». С помощью него менялась толщина так называемых «силовых жил», которые соединяли гнёзда кристаллов между собой.

Эти озарения — база для погонщика акрабов. Но были и варианты. Как я узнал от учителя, некоторые водители вместо «Порыва Ветра» ставили в гнёзда «Проворство Молнии», которые придавали акрабу немного больше скорости. Такую связку озарений использовали только в акрабах небольшого размера, практически одноместных болидах, большие просто разваливались, не выдержав силы движения.

Я в очередной раз подумал, что сотворили бы с магией Двенадцати Тысяч Граней инженеры из времени Дениса Лаврова! Для них не проблема создавать сверхпрочные сплавы, выдерживающие выход в космос, чего уж там говорить о полётах в атмосфере.