– Господа, – попытался перебить его Петцер, – уже полночь.

    – …выгодно вдвойне, потому что приносит казне огромный доход – и освобождает ее от необходимости расходов на досуг… втройне, потому что не дает еще человеку размышлять о постороннем, человек из человека разумного превращается в звено производственного процесса, в машинку, каждый вечер заправляемую спиртом… Я ведь говорю даже не о смене строя, я говорю о конкретных носителях власти, потому что эти кресла, вознесенные высоко, удивительно шатки. Они же там готовы обглодать друг друга и держатся только потому, что вцепились и замерли, и не дай бог кому-то оступиться, его тут же спихнут вниз и растопчут, и новый кто-то будет в его кресле через секунду. Даже Канцлер – и тот под богом ходит, сколько глаз на его кресло нацелено… Появляется в мире что-то новое – значит, не нужно что-то старое, значит, того, кто этим старым жил, – на свалку, а кому охота? Давить новое, любое новое, не разбираясь, просто так, на всякий случай, – это уже становится рефлексом, это принцип любого иерархического общества, это первый закон чиновника; и только иногда, когда необходимость их за горло возьмет, им приходится скрепя сердце новое поддерживать и развивать – взять тот же технический прогресс… Ладно, Март, действительно, поздно уже, мы с вами как-нибудь еще побеседуем… В холле отеля сидел Тригас. Увидя Марта и Петцера, он встал и пошел им навстречу.

    – Что случилось, Март? – спросил он. – Где ты был?

    – Да вот, погуляли с доктором.

    – Тьфу, черт, а мне показалось, что тебя увел полицмейстер, – сказал Тригас. – Я уже в управление звонил…

    – Ладно, я с вами прощаюсь, – остановился Петцер. – Заглядывайте к нам.

    – Спасибо, доктор, обязательно, – поклонился Тригас.

    – Спокойной ночи, Леопольд, – сказал Март.

    Из дверей ресторана вышли почтмейстер и секретарь мэрии, напряженной походкой прошли через холл и скрылись в коридоре.

    – Давай зайдем в бар, – сказал Тригас.

    – Не хочется, – стал отказываться Март.

    – Ненадолго, – настаивал Тригас. – Надо поговорить, а там всего удобнее.

    В баре было душно почти невыносимо и воняло, как из пепельницы. Берта, не говоря ни слова, поставила перед Тригасом его излюбленный дайкири, а перед Мартом – апельсиновый сок.

    – Берта, – попросил ее Март, – сварите мне чашечку кофе.

    – На ночь? – укоризненно спросила Берта.

    – Ничего, – сказал Март. – Как вы выдерживаете такую духоту?

    – Кто же вам сказал, что я выдерживаю?.. – проворчала Берта.

    – Так что ты хотел мне сказать? – Март повернулся к Тригасу.

    – Что у вас там вышло с полицмейстером? Только не говори мне, что вы, так сказать, случайно…

    – Совершенно случайно. Я вышел подышать, потом он, мы о чем-то потрепались, чуть ли не о погоде, потом мне стало плохо, как утром, и он отвел меня к Петцеру. Вот и все. А что это тебя так заинтересовало?

    – Он тебе фотографии никакие не показывал?

    – Нет, а что?

    – Видишь ли, у меня сегодня в номере был обыск.