|
Те, вскочив с земли, испуганно смотрели на Хитреца. Девочка, наконец, опомнилась и бросилась на него с ножом. Хитрец уже пришел в себя от неожиданности этой встречи и слегка сместившись, ударил кулаком, сжимавшем меч, девочку по голове. Та упала, потеряв сознание. Ничего страшного, просто сильный ушиб. Тем временем мальчишка бросился следом за девочкой. В руках он тоже держал нож. Но в отличие от нее он громко кричал, то ли от ярости, то ли от обиды. Возможно, от того и другого. Хитрец без труда выбил нож из его рук и отшвырнул мальчишку от себя. Тот не успокоился и рыча снова бросился на Хитреца, уже безоружный. И снова отлетел на пару метров от него. Так продолжалось несколько раз, пока Хитрецу не надоело, и он не приложился мальчишке в скулу. Тот заверещал, упал, начал поскуливать, но больше не пытался подняться на ноги.
Во время этого побоища, Хитрец не переставал контролировать окружающую местность, справедливо полагая, что рядом могут оказаться и другие люди. Но никто не появился, никто себя ничем не выдал. Были бы еще люди, то обязательно показались. Значит, кроме этих двоих никого нет. Мальчишка тем временем пришел в себя и зло посматривал на Хитреца правым глазом. Левый уже оплыл и под ним наливался громадный синяк. - Ты кто? Но мальчишка молчал. А вот и девочка стала приходить в себя. Уже очнулась, приподняла голову, уставившись непонимающим взглядом на него. Потом огляделась, увидела мальчишку и вспыхнула - значит, вспомнила, что произошло. - Ты кто? - задал вопрос уже девочке. Та тоже молчала и рассматривала Хитреца. - Будете молчать - у меня есть хороший способ развязать языки. Поверьте мне. Надежный и верный способ. Только кому-то из вас он очень не понравится. Отрежу пару пальцев на ногах - сразу разговоритесь. А потом мечом по шее. Зачем мне здесь калеки? Ну так как?.. Я ведь дважды повторять не буду, а если начну, то меня уже не остановишь. И Хитрец сделал движение, показывая, что собирается достать нож. - Я Ялина, а это мой брат Эрник. - Так, и дальше что? - Мы здесь живем. - Где это здесь? - Ну, здесь в поселке. Мы с отцом и братом. Но людей забрали солдаты. Мы в это время яблоки собирали. - Какие яблоки? После таких дождей? - Их до дождей собрали, но не все, самые верхние остались. После дождей они еще больше налились, сочные и сахарные стали. Дерево потрясешь - яблоки падают. - А как твой отец здесь оказался? - Мы ушли от барона... - девочка замялась. - Здесь земля лучше. Урожаи - не чета прежним. - Так вы свободные были? - Да, да! - дети затрясли головами, но что-то в их поспешном ответе не понравилось Хитрецу. - Вот, ты, как тебя?.. - Эрник. - Подойди ко мне. - Зачем? Хитрец удивленно поднял бровь и повторил: - Эрник, подойди ко мне. Быстро! Мальчишка вскочил и нерешительно приблизился к Хитрецу. - А теперь повернись спиной. Ну! Когда тот повернулся к нему спиной, Хитрец легко задрал мальчишке рубашку. Так и есть! Рабское клеймо. Мальчишка дернулся, но уже все стало ясно. Семья беглых рабов. - У тебя тоже клеймо? - Да, - обреченно ответила девочка. - А теперь правду, зачем бежали? - А зачем рабы бегут? - неожиданно зло ответила она. - А не боялись, что поймают и посадят всех на кол? Дети притихли. - Так из-за чего бежали? - Барону я пригляделась. |
