Чародей серьёзно задумался.

— Так, допустим, начинаю понимать. И что вы хотите взамен?

— Парнишка, что со мной, серьёзно болен. Его заразила внутренняя трасца. Мой осведомитель говорит, что тебе по силам его вылечить.

— Вот оно как. Хорошо… Хорошо, да не очень.

— В чём дело? — изогнул бровь землянин.

Колдун ещё с минуту подумал, а затем сокрушённо вздохнул:

— А я так надеялся… Эх… Откуда они у вас?

— Мой друг, — Саня кивнул в сторону входной двери, за которой патрулировал Нес, — в последнее время увлёкся коллекционированием антиквариата и всяких древностей. Так на что ты там надеялся?

— Что печати — фальшь.

— Как это понять? Ты ищешь то, что сам считаешь мистификацией?

— Нет. Объяснять слишком долго. Мы не на собрании Сейма, чтобы сутками разбирать старые манускрипты. Просто я пытался добраться до тайны богов сразу, напрямую.

— А как же этот детский стишок с загадками? — Шаман скептически склонил голову набок. — Судя по заложенному в нём смыслу, без ключей к финальной части не подберёшься.

— Послушай, пришелец, — занервничал Торрис, — не надо тут корчить из себя великого знатока. Откуда всякой наволочи знать, что да как с этой легендой? Ты изучал все, что с ней связано десятки лет? А может, лично помогал богам прятать древний секрет? Или думаешь, от легенды сохранилась только пара нелепых строк? Ничего ты не знаешь, понял? Северным племенам Поляны загадка досталась ещё с незапамятных времён, они передавали её из уст в уста, из поколения в поколение, и этим исковеркали начальный вариант просто нечеловечески. Поверь, ну его к лешему такой фольклор! Перевод на язык Радзивилла, первого местного пришельца, вообще исказил истину до неузнаваемости. Вот ей ты сейчас и можешь похвастать. Но! Если знать где и что искать — выпадает шанс отрыть нечто большее, чем простая деревенская шарада. Предание родом из этих мест, и я, представь себе — тоже. И не первый год интересуюсь наследием Перуна с Велесом.

— Надо же, — улыбнулся Шаман. — Оказывается, Кащер умеет распоряжаться кадрами. Послал на разведку местного.

— Кащер?! — тут же вспылил Торрис. — В Навье видал я этого сумасшедшего с его пачварами! Хватит с него уже открытий. Слава Перуну, этому обезумевшему фанатику ничего неизвестно про тайны Ледяных Скал. Он думал, сможет легко управлять полянскими волшебниками, превращёнными в колдунов. И ведь проклятый безумец смог. Но только не в моём случае! На самом деле — это я его использовал! Обычному человеческому чародею нет смысла соваться одному глубоко в подземелья. А вот с могуществом, которое даёт Кащер, такое можно провернуть, хоть и рискованно. И я получил необходимую силу. А потом сбежал. Какое мне дело до гнусных планов этого тирана?

Шаман только подивился целеустремлённости собеседника и его продуманным ходам. А Торрис тем временем продолжал.

— Знаешь, что самое гадкое в изучении тайн древности? Это постоянные сомнения. Где сладкая ложь, а где тяжкая правда? Крупицы знаний о загадке богов прочат разное. Некоторые источники твердят о шести ключах к седьмой печати, как ваша лихоманкова шарада. Иные сулят разгадку без всяких ребусов — найди только вход. Много лет назад, будучи ещё человеческим волшебником, я узнал, что проход к схрону богов кроется в старом подземном поместье Велеса. За щедрую плату брюквой один делец из дикого люда шепнул мне на ухо, что его племя черношёрстых вишаров случайным образом наткнулось на секретный путь к некоему заброшенному подземному дому. Что с ним делать — дикари не придумали, но на всякий случай решили оставить всё в тайне. За что их стоило бы даже похвалить. И вот, когда я получил от Кащера то, что хотел — пришло время спуститься в лабиринты.