— Что? Что происходит? — чародей ничего не понимал и растерянно переводил взгляд с пришельца на парнишку и обратно. — Кто там?

— Прячься! — мигом сообразил Саня, отвлёкшись от негодования на судьбу. — Ты здесь облазил каждый закуток, должен знать все укромные места. Прячься скорее. Они пришли за тобой.

— Кто? — сипение Торриса от страха набрало максимально высокие ноты.

Кудесник прильнул к окну, чтобы увидеть, что грозит ему на самом деле.

— Вон та девчонка, что ли? — увидев шагающую вдалеке Ялку, колдун почувствовал себя неловко. — Что за шутки? Нашли кем пугать.

Серебристое облако с такого расстояния чародей не заметил. Ещё с полминуты он внимательно наблюдал за приближающейся девушкой, и когда осознал, что зрение даже не собиралось его подводить, весело хохотнул.

— Так что, мне прятаться от неё? — колдун едва сдерживал смех, и лишь серьёзный вид его собеседников сеял сомнения в сознании могучего колдуна. — Нет, ну серьёзно.

— Торрис, хочешь жить — прячься немедленно, — с угрозой прошипел Шаман.

Северянин смотрел на кудесника с мольбой и кивал головой в подтверждение слов старшего друга.

— Да чтобы я, — начал вскипать колдун, — прятался от какой-то бабы?

Грудь чародея гордо встала колесом.

— А ведь таким продуманным казался поначалу, — вздохнул Саня. — Ну что? Подыхай теперь, бесстрашный ты наш.

— Нет, ну что в ней такого? — Торрис уже начал склоняться к точке зрения собеседников.

Больно уж вид у них был убедительный.

— Давай, полезай хотя бы в камин. Прикинься трупом! Торрис, твоя жизнь на волоске.

Чародей в панике принялся метаться по холлу.

— Нет, ну что может со мной сделать сопливая девчонка? — причитал кудесник. — Вы все тут с ума сдвинулись? Какого волка я должен её бояться? Что плохого я ей сделал?

В конце концов, кудесник не выдержал, и решительно соорудил в пространстве атакующее заклинание.

— Не смей её трогать, — грозно предупредил Шаман, отчего Торрис растерялся полностью.

— Это уже ни в какие рамки не лезет! — снова начал злиться чародей. — Она ж меня убить хочет, а мне что? Крестик на груди нарисовать, чтоб ей клинком попасть легче было? Нет уж, от меня так просто не избавиться! Неужели какую-то мелкую девчонку не прихлопну?

— Какое прихлопну? Я же сказал — даже не думай. Сама девчонка тебя даже с места не сдвинет. А вот её ручной монстр…

— Что за монстр? — испуганно воскликнул чародей.

Звенящий звук за окном отвлёк его внимание.

— А вот и он — монстр. Всё, поздно, — вздохнул Шаман, глядя как Мара проникает в холл поместья через пустующую раму.

— Это ещё что за зверь? — колдун с подозрением рассматривал жужжащее облако серебристой пыли.

В следующую минуту распахнулась измученная за день входная дверь, и в холл неспешно вошла Ялка. Слегка учащённое дыхание портило всё впечатление от её вальяжной походки. По всей видимости, девушка пересекала пещеру бегом, и лишь перед входом в поместье слегка отдышалась и напустила на себя гордый вид.

— Привет мальчики. Соскучились? — холодно поприветствовала девушка своих недавних спутников, но тут же обратила полный ненависти взор на Торриса. — Вот и ты, подлый убийца. Мара! Уничтожь эту тварь!

Нанопыль страшно взвыла, затряслась мелкой рябью и начала медленно приближаться к притихшему чародею. Кудесник недолго пребывал в состоянии прострации. Взревев, как раненый тигр, Торрис отпрянул назад и начал огрызаться обильными потоками чар, неистово прыгая по холлу во все стороны и сбивая попадающуюся под ноги мебель.