— Слушай, — обратился землянин к чародею, — ты на них не смотри. Сделка в силе.

— О какой сделке ты говоришь? — замотал головой колдун. — Посмотри на этих кровожадных отроков! Их словно воспитала стая упырей. Того и гляди — натравят свою жужжалку. Чем помогут мне эти печати? Я подлатаю твоего сопливца — так и минуты не пройдёт, как он всадит мне нож в спину и ограбит подчистую!

— И что ты предлагаешь?

— Ничего! Мне нужны гарантии. Я хочу жить, я даже думаю когда-нибудь снова стать нормальным человеком, а ближайшее время собираюсь проводить без рукояти клинка между лопаток!

— Это мои печати! Я сам их достал! — орал Нес.

— Не верю ни одному слову колдуна! — подключилась Ялка.

— Что я вам сделал, маленькие монстры? — исступлённо сипел Торрис.

Шаман пытался всех успокоить. Весело скрипела под потолком нанопыль, радуясь активным прениям внизу. Холл поместья наполнился громкими воплями, непрерывным криком и лавиной взаимных упрёков.

— Хватит! — наконец, нечеловеческим голосом взревел Сашка, и все мигом притихли. В полной тишине землянин поднял руку, призывая собеседников не раскрывать попусту рты, и продолжил: — Ситуация осложнилась. Хотя, чего ещё следовало ждать от вашей шальной компании? Давайте искать компромисс. Ялка. Видишь, колдун пока единственный, кто может помочь Несу. И он в ближайшем будущем явно не собирается искать племя вишаров, чтобы предлагать им свою помощь. Может, пока повременишь со своими карательными помыслами?

Девушка неопределённо засопела в ответ, что Сашка воспринял, как знак временного согласия.

— Теперь Нес.

— Я не собираюсь отдавать печати, — парнишка угрюмо смотрел исподлобья и ревностно прижимал к груди свой мешок с добром.

От обиды его нижняя губа слегка подрагивала. Как же — лучший друг бессовестным образом обманул в лучших помыслах.

— Ладно, — примирительно согласился Шаман. — С Торрисом у вас одинаковая цель. А мне — так вообще нужно, чтобы тебя, оболтуса, поскорей поставили на ноги, да и отправиться, наконец, по своим делам. Больше меня тут ничего не держит. Давайте тогда сделаем следующим образом. Конечно, придётся всё усложнить, однако, думаю, все останутся довольны. В общем, оставшиеся печати пойдём искать вместе. Надеюсь, за седьмой не спрятано ничего такого, что вам двоим придётся делить между собой. Торрис, откроем эту чёртову тайну — и тогда со спокойным сердцем сможешь вышвырнуть заразу из парня. Всё в ажуре, у всех профит. Варианты, что кто-то захочет кого-то прокинуть, минимальны. До самого конца каждому из нас друг от друга что-то нужно, а в итоге никто никому ничего не останется должен. Как такой расклад? Всех устраивает?

Шаман окинул собрание взглядом, ожидая вердикта своей затее. Ялка устало вздохнула, закатив глаза, Нес всё ещё сжимал вещевой мешочек в руках и недоверчиво вглядывался в лица окружающих, колдун же тихо бормотал что-то себе под нос. В конце концов, иного выхода, устраивающего всех разом, не существовало. Первой согласилась дочь нордунгов. Ялка твёрдо намерилась путешествовать с остальными, при этом не сводить с чародея глаз. Следом за ней, помявшись для виду, пришли к согласию и северянин с Торрисом.

— Вот и славно, — с облегчением выдохнул Шаман, когда путешественники закрепили договор деловым рукопожатием.

— Только где мы станем искать остальные печати? — поинтересовался кудесник.

— Придётся обратиться к своему информатору, — нахмурил брови Сашка. — Вы пока отдохните. Возможно, дорога предстоит долгая.

Глава девятая, высокогорная

Попав на просторы астрала впервые за последние несколько дней, Сашка первым делом услышал методичные хлопки.