Сашка с неприязнью предвосхищал встречу с разлагающимся трупом вишара, который недельку назад имел неосторожность помереть в тайном проходе к особняку от клыков упырей, однако узкий тоннель оказался пустым. Сей факт насторожил Шамана и не напрасно. Выйдя на просторы широкой пещеры, которую хозяева поместья с незапамятных времён определили под своё жильё, путники обнаружили, что вся округа опять доверху переполнена толпами кровожадных уродцев.

— Им тут что, упыриным вареньем намазано? — заворчал Торрис, вытягивая из шара ленту чар.

— Похоже на то, — согласился землянин, поправляя постанывающего на плече Неса. — Морена чем-то в первый раз их так сюда завлекла, что не спугнёшь никаким геноцидом.

— А вдруг она созвала их ещё раз? — предположил колдун. — Себе на потеху.

— Вряд ли. У неё слишком тонкий извращённый вкус. Для этой особи второй раз устраивать точно такое же кровавое месиво — это примерно как великосветской даме два дня подряд являться на рауты в одном и том же платье. Пошло.

— Манерная, — покачал головой чародей, формируя заклинание.

Однако Драхм успел первым. Взмах палочкой подземного волшебника — и внезапно посреди толпы упырей возникло его ужасное чудовище. Лохматый монстр встряхнул серой шерстью и громко топнул ногой, привлекая к себе внимание. В следующую секунду гигант раззявил пасть, склонился и оглушительно взревел, водя мордой по сторонам. Глядя, как ошеломлённые упыри подпрыгивают на месте, пучат глаза и падают от неожиданности, смешно перебирая по земле кривыми руками в попытке отползти подальше от чудовища, Ялка звонко расхохоталась. Внезапный испуг от заведомо безобидного явления всегда отчего-то смешит сторонних наблюдателей. А кровососы, подвывая от ужаса, исправно рвали когти, превосходя все свои предыдущие рекорды эвакуации. Даже Торрису седмицу назад не удалось навести среди племени подземных уродцев такого шороху.

— Прекрасная работа, коллега, — с уважением просипел он, когда последний упырь скрылся в дыре под самым сводом.

Ялка радостно хлопала в ладоши. Представление однозначно пришлось ей по душе. Драхм же смущённо пробормотал что-то себе под нос. Не так часто доводилось ему слышать похвалы в родном племени.

— А главное — чисто, — заметил Сашка. — Не придётся всю дорогу спотыкаться о трупы. Драхм, сколько же годиков ты мариновал в себе такие таланты?

— Да бросьте вы, — вконец растерялся скромный волшебник и отмахнулся рукой. — Пойдёмте лучше. Несу всё хуже.

На том разговоры закончились. Искатели печатей молча достигли поместья. Обитель хозяев с прошлого раза ничуть не изменилась — всё та же ветхость, безжизненность и запустение. Для полноты картины недоставало лишь столетних сухих тополей у фасада и завываний ветра в каминной трубе.

— Что дальше? — оказавшись в холле, Торрис пристально рассмотрел все стены, словно и не проводил седмицу назад в их компании кучу времени.