— Глупый гладкокожий, — раздался неподалёку женский голос. — Иди на Поляну. Подземелья не для тебя. Зачем забрался так глубоко, дурень? Здесь для таких как ты только смерть! Уходи к солнцу, пустая голова!

Неизвестная дама самым жутким образом коверкала язык, растягивая шипящие и расставляя ударения в произвольном порядке — как сердце подскажет. Но, тем не менее, в её исполнении лингвистическая конструкция звучала весьма мило. Саня даже решился повернуть голову в сторону распинавшейся дамы. Особа прекрасного пола сидела на одном из валунов, с любопытством разглядывала землянина и, заметив его взор на себе, поднялась. Ну а так как по традиции Шаману опять не удалось выставить очередной барышне оценку по какой-либо шкале красоты, он просто решил на всякий проанализировать для себя её данные. Итак: за двадцать, среднего роста, узкое бледное лицо, широкие бёдра, копна светлых волос на голове и скудно прикрывающая тело в стандартных местах одежда из белой шкуры — вот основные особенности, которые выделил Саня. Какие-то выводы на их основании делать сложно. Проконсультироваться тоже не с кем. Нес в этом плане уже заработал себе отрицательную репутацию. А вот узнать — хороша ли дама, почему-то весьма хотелось.

— Что смотришь, чужак? — гордо вскинула голову девушка. — Не видел женщин, гладкокожий?

Саня смущённо потупил взгляд. Тем временем дама вытянула вперёд правую руку и позвала:

— Мара, лети сюда!

Шаман с изумлением смотрел, как облако пыли, послушно звякнув, спикировало к девушке, облепило ей руку и улеглось ровным блестящим слоем. Незнакомка пошевелила пальцами — выглядело, будто на руке у неё длинная, до локтя перчатка из чистого расплавленного серебра.

— Вот это ничего себе! — донёсся восторженный голос из пещеры с беляками. — Про такие штуки даже сказки не рассказывали!

В долю мгновения перчатка девушки снова рассыпалась в пыль и серебристой молнией взвилась к лазу в стене. Злобное жужжание слилось воедино с истерическим воплем Неса.

— Мара! — громко крикнула барышня.

С виноватым звоном пыль медленно выползла из пещерки, важно проплыла мимо Шамана и вернулась к девушке в состояние перчатки.

— Держи своих пчёл на привязи! — возмущённо брызгал слюной юноша, выползая из пещерки.

— Нес, лучше молчи, — тихо успокоил друга Саня.

Северянин уже привык во всём слушаться старшего спутника, потому сразу же замолк.

— Жаль кота, — тем временем сказал Шаман девушке, подходя к телу мёртвого зверя. — Шикарный.

— Любишь хищников? — барышня подошла и встала рядом. — Я тоже. Но леднопарды гонятся за добычей до конца. Я убила красивого и благородного зверя, чтобы спасти тебе жизнь, жалкий гладкокожий.

— Жалкий? Да ты хоть знаешь, как Шаман может… — начал было уже приземлившийся Нес, но Саня жестом остановил поток возмущения товарища.

— Значит, будем надеяться — этот леднопард умер не зря.