Хорошее желание, но неосуществимое. Я просто захлёбывался в таком количестве энергии. Путешествие по лесу, поглощённые места силы не смогли меня подготовить к такому изобилию. Энергия Неба мигом заполнила средоточие, не успевая впитываться в узлы или покинуть тело, сгущалась туманом. Обычные искорки уже превратились в сплошной светящийся покров на коже, Духовная Защита отодвинулась от неё сначала на два пальца, затем на четыре, на ладонь... Я и не пытался сдавить её своей волей, не считал узлы, что открывались во мне. Врывающиеся в меня потоки небесной энергии пронизывали меридианы, заставляя яриться все три круга циркуляции, вырываясь из-под моего контроля.

— Леград! Ты весь светишься!

Неважно. Важно то, что до сих пор никто не откликнулся на происходящее здесь. Всё это напомнило мне Фонтан, где первое время силы было так много, что даже с Круговоротом я не мог уменьшить её количество, скопившееся за годы. Так и здесь, раньше сдастся тело, чем я заинтересую зверей. Что ж... Остаётся идти до конца.

Голова кружилась, то и дело что-то выходило из-под контроля: то часть меридианов оставалась пустыми, то напротив, энергия стремилась в уже занятые, сбивая Круговорот. Но я держался, потеряв счёт времени. Сколько прошло? Сто, двести вдохов? Но моё тело, изрядно закалённое прошлым прорывом прошедшим на глазах Мириота, всё ещё держалось. И я всё же добился своего. Количество нитей, летящих ко мне, резко, на глазах уменьшилось.

— Леград, гляди!

И это изменение в духовном зрении оказалось не единственным. Все окружающие нас поместья Древних словно дрогнули, смялись на миг, будто полотно, сжатое в кулак, а затем и вовсе побледнели, расплываясь. Вот только под этим исчезающим городом оказался другой. Почти такой же, но отличающийся в деталях: цвете полотнищ, надписях на них, раскраске оград и крыш. Вокруг нас обман! Иллюзия! То, что заставило нас бродить по одним и тем же улицам день за днём. Эта мысль пронзила голову, заставив зарычать от ненависти.

Словно в ответ, напомнило о себе тело, обжигая болью так, будто кожи, сдёрнутой с меня безумным кожевником наживую, уже и не осталось. Я давно за пределом выносливости и здравого смысла — пора остановиться. Ловушка, как бы она ни была устроена — уже разрушена, а мне нужно ещё найти хозяина и вырвать его ядро.

И всё же я протянул Форму ещё несколько вдохов, убеждаясь, что иллюзия окончательно развеялась и лишь затем опустил руки. Циркуляция в трёх кругах ещё продолжалась, теряя ход, когда я подхватил с земли Пронзатель и вгляделся в изменившееся окружение. Где ты, дарсова тварь?

Ничего... Я не вижу ничего странного вокруг, словно всё, что я понял о случившемся, лишь глупости и самообман. Вот только... Мама выглядит свежей, словно и не она миг назад оказалась уставшей настолько, что и сама могла лечь спать рядом с Лейлой.

— Ты видишь что-нибудь необычное вокруг? Здесь должен быть монстр!

Мама потянула с пояса меч, озираясь по сторонам:

— Нет.

— Уходим отсюда, может теперь...

Недоговорил, услышав странный звук, словно лёгкий шорох, который наплывал с левой стороны улицы. Что это? Шуршание чешуи, трущейся о камни?

Нет.

Шум крыльев. Тысяч крохотных крыльев...

Я недоверчиво оглядывал сотни сиреневых бабочек, появившихся над крышей поместья. Каждая не больше двух ладоней, но мне ли не знать, что размеры не уменьшают опасность врагов? Хотя я не слышал о зверях этого вида, но мне достаточно бед принесли в своё время все крохотные противники, встреченные на пути.