Практиков с ними в любом случае отправят, староста на этом настаивает, а если прикажет, те даже помогут рубить. Ну и Тобас, кстати, в последнее время вырос в моих глазах, рубить он умеет, и если его отправить старшим на заготовку, справится. Не скажу, что мы с ним стали друзьями, но уже хотя бы перестали быть врагами, а в нынешних условиях и это немало.

Дом старосты встретил закрытой дверью, но стучать не пришлось, сам хозяин обнаружился на крыльце, где стоял и задумчиво разглядывал дальний край деревни, уж не знаю чего там такого интересного.

— Рей, — кивнул он, не меняя позы. — Чего пришел?

— Шиполист нужен, — пожал я плечами. — Мы вчера одно бревно притащили, на пробу, и оно подходит для ворот лучше, чем все, что я до этого пробовал. Ну а о свойствах вы и сами знаете, наверняка.

Староста повернул голову и посмотрел на меня, мол, продолжай, но покороче.

— Проблема в том, что рощица далеко, почти полдня в одну сторону, и если я пойду сам, потеряю целый день на одну только ходьбу, а у меня горн не доделан, ворота собирать надо, пень тащить, и вообще дел столько, что на неделю вперед расписано.

— Ну так и не ходи сам, — пожал плечами староста, и в этом жесте не было ни малейшего удивления.

— Собственно, к тому и веду, потому что ничего сложного в заготовке нет, любой справится, если объяснить, как рубить. Тарн и Фальк, которые вчера со мной ходили, знают и дорогу, и технологию, их можно старшими поставить. Ну и бригаду работяг бы, потому что тащить надо все подряд, и стволы, и ветки, пригодится каждая колючка.

— Добро, — староста кивнул. — Вышлю охотников и людей Хорга выделю. Сколько надо только уточни.

— Двадцати хватит с головой, — прикинул я и замолчал на секунду, примерно прикидывая, угадал или нет. Ну, в целом хватит, на каждое бревно по два человека, плюс ветки. — А, кстати, и вот еще что, насчет Тобаса хотел поговорить. — хлопнул себя по лбу.

Он чуть повернул голову, но выражение лица не изменилось, будто ожидал чего-то подобного.

— Он ведь отлично справлялся на рубке железного дерева, сам видел, просеку расчистил, из Основы выжимал все до капли. — и тут ни капли лжи, он действительно выкладывался во время рубки по полной, все это видели. Потому и выкладывался, собственно, — Практик из него толковый, и если его отправить на заготовку шиполиста, справится, там как раз Основа нужна, чтобы шипы подрезать и бревна обрабатывать.

— А сам почему ему не скажешь? — староста скрестил руки. — Я же его тебе с Хоргом отдал, он в вашем подчинении.

— Помню, — кивнул и постарался, чтобы голос звучал как можно более непринужденно, хотя на самом деле каждое слово продумано заранее. — Но он сейчас занят кое-чем другим. Выслеживает шайку воров, которые к нам с беженцами пришли.

— Чего? — бровь старосты поднялась на полпальца, и для него это все равно что у другого человека глаза полезли бы на лоб.

— А, он вам не рассказывал? — удивился я, и удивление мое было настолько делано, что даже бабка Аля это увидела бы, но я не актер, а строитель, если что. — Ну, у меня рог зубра украли, тот, которым я бетон уплотняю. Так Тобас поймал вора, вернул мне рог, а потом выяснилось, что вор не один, их там целая шайка, человек пять или шесть, может больше. И вот он теперь за ними следит, чтобы еще чего не натворили. Причем следит грамотно, не лезет, выжидает, собирает информацию, и вообще подошел к делу серьезнее, чем я ожидал.

Молчал он долго, и молчание это было не пустым, а рабочим, просто обрабатывал услышанное и складывал в голове.