– Они вас, похоже, здорово достали?

    – А вас разве нет? – возразил Бутончик. – Я такие надежды связывал с этой библиотекой! Такие надежды! А тут… Медицина: глюкотерапия, глюкосексопатолого-анатомия… Ухо-горло-глюк, одним словом! Раздел «кино» – «Глюки Юрского периода»!

    – Успокойтесь, Бутончик!

    – Капитан! – На пороге возник Торин, с Тишкой под мышкой. – Мы наружу – в хоббитов играть. Котята мне битву с назгулами соорудили – со всеми девятью сразу.

    – И что они с тобой сделают, когда победят?

    – Да! – пискнуло у Грема из-под мышки.

    – Обижаете, капитан. Так я пошел?

    – Иди-иди… Воин…

    – Мы, гномы… – Торин направился к выходу. – Тишка, угадай – с когтями, а не птица, летит и матерится?

    – Глюк?

    – Не, это электрик со столба сорвался…

    – Кто?

    Капитан подумал и налил себе еще коньячку. Ему было хорошо, и он собирался развить это состояние.

    – Раздел «основы права», – неслось из динамика. Бутончик все не мог успокоиться. – «Глюк моего глюка – не мой глюк».

    – Идите обратно на корабль, – сказал Богатырь, – это приказ. И сразу проходите на кухню – у меня есть для вас задание. – Он улыбался, ему было хорошо.

    «Ты научишься у меня пить водку залпом, – подумал он, – ведь не может же быть, чтобы такой умный мужик был на это не способен?»

    – Глюки, – тихо произнес он с наслаждением, наливая себе новую рюмку, – для всех, даром… И пусть никто не уйдет…

    На соседнем холме, заваленном трупами назгулов и их крылатых коней, стоял, опираясь на боевой топор, гном Торин Оукеншилд, в миру – Грег Вильсон, на фоне вечерних облаков, стоял с таким гордым видом, словно и впрямь был непобедим.

    КУРЬЕР

    (Жук в муравейнике наносит ответный удар)

    Два вида живых существ во Вселенной вызывают мое изумление своей способностью к самопожертвованию – это люди и мухи.

    И. Кант

    Глава 1

    Не важно, какой ты бегун, важно, кто за тобой гонится.

    Фродо Торбинс

    За окном стояла бархатная осень, теплая и сонная.

    – Закройте глаза, – сказал телепат.

    Тим довольно потянулся и расслабился на кушетке. Телепатию, конечно, ругали и ругают, но одно преимущество явно на ее стороне – если ты хочешь быстро отдохнуть, если ты выжат как лимон, если, наконец, тебе просто некогда валяться на пляже вместе с остальными идиотами… Иди к телепату.

    Он расслабился под возникшее в голове мерное покачивание – а как еще описать ощущение, для которого нет названия?

    «Какие-нибудь особые пожелания?» – прозвучало у него в голове.