– Что ты успел узнать? – Похоже, этот маленький спектакль не произвел на «железную леди» ни малейшего впечатления. Пистолет ни на микрон не отклонился от цели. Вообще-то это было правильно – с таким-то нервным клиентом.

    – Он ничего не помнил, а потом… Почему ты побежал? – поинтересовался Гастон.

    – Не знаю, – признался Тим. – Ты меня загипнотизировал…

    – Загипнотизировал? – недоверчиво произнесла Шила.

    – Я – профессионал.

    – И?..

    – И я вспомнил что-то насчет… не знаю, наверное, это всего лишь…

    – Предоставьте нам решать. – Пистолет Шила по-прежнему не опускала. Она тоже была профессионалом. – Просто расскажите, что вы помните.

    – Я увидел девушку с какими-то странными глазами… – неуверенно произнес Тим.

    – Вертикальный кошачий зрачок. – Шила не спрашивала, она констатировала факт.

    – Могу ли я поинтересоваться, – осторожно произнес Гастон, – что все это, собственно, означает?

    – Это не подменыш. – Шила опустила пистолет, извлекла из сумочки сотовый телефон и принялась поспешно набирать номер. – Это курьер.

    – Объясняю последний раз. – Гастон вывел машину на шоссе и теперь гнал ее на максимальной скорости, игнорируя дорожные знаки. – Та, кого ты встретил в этом баре, – это не женщина. Кошка.

    – Из Кошачьего Мира?

    – Да. И кстати, в следующий раз она вполне может быть ребенком или даже мужиком. Маскировка.

    – И чего она хотела? Ведь… ну, я думал, что после того инцидента в России кошки оставили Землю в покое.

    – В основном – да, – согласилась Шила. – Но иногда возникают случаи вроде твоего. Они обрабатывают человека, так что он выполняет какую-то миссию. Тем важнее для нас понять, о чем идет речь. Ведь ни для кого не секрет, насколько они превосходят нас по развитию.

    – Это… – Тим с надеждой посмотрел на Гастона. – Это опасно?

    – Вообще-то да, – признался тот. – Но и твоя способность к выживанию тоже сильно повышена. Главное, от нас не отрывайся, за тобой ведь еще кое-кто охотится.

    – А что такое подменыш?

    – А вот это слово я вам советую забыть, – ледяным голосом отозвалась Шила.

    Глава 5

    Так уж устроена жизнь – все жрут друг друга, а в результате рождается гармония…

    Генерал производил впечатление. Это действительно был военный, как их изображают в голливудских фильмах – подтянутый, решительный и тупой. Соответственно выглядел и снятый им номер люкс на четвертом этаже роскошного отеля и превращенный в штаб-квартиру операции. Четверо в странной форме, больше похожей на доспехи из фильма про звездные войны, постоянно держали Тима на прицеле. Его, правда, заверили, что оружие это стреляет растворяющимися в кровотоке снотворными иглами, но все равно – Тим потел. Он потел уже почти час, ненавидел себя за это и ничего с собой не мог поделать.

    Сначала он сидел в кресле и был опутан датчиками и проводами.