Вариэн опасливо огляделся, поежился:

– Это… у тебя всегда так?

– Да.

– Вот ведь… и как ты живешь?

– Весело, Вариэн, весело. Ну и главное, почаще демонстрировать холод во взгляде, отсутствие эмоций… в общем, демонстрировать Ледяную Принцессу. Желающие общаться мигом исчезают. Так что там с твоей идеей?

– После поговорим. Боюсь сглазить. Да и ты сама предупреждала, чтобы лишний раз не трепаться.

– Согласна, – признала вину девушка. – Лучше вообще даже без намеков. Действуй, только, ради богов, вспомни занятия по этикету. Не позорь ни меня, ни себя. Да и неприятности тебе на пустом месте не нужны.

– Понял. Я еще поговорю с Тайрином, а то ведь и прибьет потом… ненароком…

– И поделом. Все, танец прекратился, дуй отсюда, кавалер. И мой совет… не приближайся к придворным дамам. Поверь, это в твоих интересах. Они просто ради баловства могут над тобой поиздеваться, опозорив на все собрание. И мне проблемы, как твоему сеньору, и тебе позор.

– Просто так? – не поверил Вариэн.

– Ты высшую аристократию со мной не сравнивай. Старшего брата моего видел?

– Ну да… ты же представляла.

– Так вот, он там самый адекватный.

– Да ладно.

– Вариэн, если ты сейчас не исчезнешь, нам придется танцевать еще один танец, а два танца подряд… Тебе проблемы нужны?

– Понял, исчезаю.

Вовремя исчез Вариэн, очень вовремя, ибо к Ленайре уже направился император. Любой придворный направление движения повелителя уловил бы вмиг, сделал бы правильные выводы и исчез бы с пути. Да любой дворянин бы уловил. А вот Вариэн мог бы и не догадаться.

– Леди Геррая, – чуть склонил голову император, обозначая приглашение.

– Ваше величество.

Студенты с интересом стали наблюдать за развитием событий. Идиоты с завистью, поумнее с интересом.

– Никогда не понимал вашего стремления попасть именно в эту школу, – сообщил император, когда интерес к их танцующей паре слегка упал.

– Мне скорее требовалось умение выбираться из сложных ситуаций. А здесь этому учат лучше всего.

– Вот как… да… тогда с вашими родителями не очень хорошо получилось…

Сегодня император отличался редкостным чувством такта. Но обычно он бывал более внимательным и без нужды не задевал чувств подданных. Ленайра присмотрелась. Ага, наблюдает, хотя и делает вид, что увлечен танцем.

– Не мои родители должны были вставать на пути убийц.

Император чуть прикрыл глаза.

– А как продвигается дело?

Понятно, что имеется в виду. Оба они глянули в сторону танцующего Алехандро Тарони.

– Список все еще большой, но его удалось сузить.

– Мой маг установил в зале чары родства на него…

– Но…

– Об этом знают только он и я. Сигнал тоже пойдет только к нему. Никто ничего не узнает и не почувствует.

– А господин Триннер?

– Он это и предложил. Но я сделал вид, что отказался, якобы не хотел насторожить заговорщиков.

Тогда зачем он говорит об этом сейчас? Ленайра не понимала. И не боится, что подслушают. Понятно, что император увешан всякими защитными амулетами, в том числе и от подслушивания, как рождественская елка, но тем не менее. Вот зачем ей нужно знать об этих чарах, если он не доверил это даже руководителю своей личной охраны? Очень вряд ли, что просто поболтать решил, вот и выложил информацию.

– Понятно, Ваше величество.