— Что это значит? — фальшиво удивился я.

— Ты и Эхна.

— Глухонемая Эхна? Которую я спас?

— И которую ты навещал каждый день в её доме. А сегодня прибыл вместе с нею. Парочка!

— Ну, Реоа, если ты когда-нибудь станешь такой слабой, что будешь десять дней выздоравливать от ран, то обещаю, что буду навещать тебя трижды в день. Но ведь такого не случится. Реоа Ронгоа слишком сильная целительница, чтобы страдать от любых ран, кроме сердечных, не так ли?

— Подумаешь, — притворно отмахнулась она. — Мне нет дела до тебя и этой ущербной девки. И какие ещё сердечные раны?

Я схватил тощие пальцы Реоа и сжал их. Она ответила слабым пожатием.

— Ну, и когда я увижу скрижали о демонах?

Реоа втянула голову в плечи и прошептала:

— Не знаю. Но когда-нибудь ночью.

— Почему ночью?

— Потому что Ронгоа очень недовольны Саран. Особенно они недовольны тобой. Никто не пустит тебя в наш дом.

Ясненько.

— Зачем вообще тебе знание о демонах? — спросила Реоа.

— Я всё ещё подумываю о целительстве. Хочу лечить демонизм.

Она покачала головой:

— Врёшь ты всё. А я навлеку на себя позор и предательство, введя тебя в наш дом тайком от старших.

— Клянусь, я не задумал ничего плохого. Просто прочитаю немного скрижалей о душевнобольных.

Реоа снова покачала головой, показывая, что не верила мне. Но отказать не могла. Слишком уж она меня любила.

Я не слишком сильно терзался тем, что обманывал Реоа. Разве я виноват, что Эхна мне нравилась больше? Сердцу не прикажешь ведь. Всем остальным частям тела тоже.

Тем временем знакомство новичков с Эхной завершилось. Девушка, прихрамывая и пошатываясь, вернулась на своё место.

Я поспешно отвёл взгляд от Эхны. Прямо почуял, что Реоа пристально и ревниво следила за мной. А ведь мы с нею даже не целовались! Откуда такая требовательность ко мне?

* * *

К нашему отряду подошёл огромный, чрезвычайно мускулистый воин в традиционно крошечной тунике, которая почти лопалась на его мышцах. Когда он встал рядом с Маджей, заметил сходство между ними. Этот воин выглядел как увеличенная копия Маджи. Разве что пропорции тела были мужскими: плечи шире талии. В остальном — такая же гора мускулов, сухожилий и набухших синих вен под кирпично-красной кожей.

— Меня зовут Экре Патунга. Я пятый в роду Патунга. Старшие моего рода прислали меня, чтобы учить вас тайнам настоящих битв, а не той чепухе, которую вам льют в уши небесные стражники.

По отряду пролетел радостный и восхищённый гул.

— Вязки, уважение к жизни прирождённых жителей Дивии, законы Прямого Пути — это всё чепуха, — заявил Экре. — И настоящий воин — это только небесный воин. А стражник — это охранник Колец и улиц Дивии. Стражник — это кто-то вроде садовода или копальщика Нутра.

Его утверждение вызвало всеобщее ликование.

— Наконец-то нас будут учить воины, а не сторожа, — заявил Хаки.

Он демонстративно снял с пояса вязки и отбросил. Так же поступили некоторые другие. Я спокойно поправил вязки на поясе. Воинский пафос меня не трогал. А третье место в отряде позволяло мне не притворяться, что я разделяю взгляды тех, кто младше меня по иерархии. Более того, позже я могу приказать им поднять брошенные вязки и отстирать их в ручье. Хм, хорошая идея. Пусть помнят, кто над ними старший.

Кстати, Инар в отличие от Вибола вязки не выбросил. Ведь не зря он тайно тренировался использовать их не хуже меня?

Экре Патунга продолжил:

— Сейчас вы будете вспоминать прошлую битву.