— Д-да… «Совокупность Направлений» мерцающей ступени, но я не…

— Мерцающая ступень — это мало для такого поворотливого и стремительного акраба, — покачал головой Бошал Гаруджа. — У него много направляющих гнёзд с яркими кристаллами. «Победитель Гракков» — двенадцатисильный акраб.

— Ио Варека справится, светлый господин, — ответила за него Маджа Патунга. — Он уже проявил искусство управления в ходе битвы с башней низких.

— Для того, чтобы взлететь, пролететь и приземлиться будет достаточно и мерцающей ступени, — согласился Бошал Гаруджа. — Но как можно скорее, Ио, ты должен увеличить сие озарение до яркого. Или хотя бы светлого.

— Д-да, господин…

— Пошли со мной.

Бошал Гаруджа увёл перепуганного Ио внутрь акраба.

* * *

Экре Патунга обратился к нам:

— Совет Правителей принял окончательное решение и направляет в царство Ач-Чи отряды небесных воинов и стражников. Ваш отряд, отряд Вишала Кохуру, а так же отряд рода Поау направляются вместе со старшими воинами, дабы перенимать их опыт.

В военной традиции дивианцев позволительно выражать чувства, поэтому почти все в отряде возликовали.

— Наконец-то мы будем бить низких! — вскричал Хаки. — Я продолжу славный Путь Ротта Громобойца!

— Этих ач-чийцев давно надо проучить, — согласилась Маджа. — Они ведут себя с нами как равные.

Экре Патунга взмахнул рукой, призывая к тишине:

— Если бы Дивия начала войну с Ач-Чи, то мы точно не стали бы направлять на неё таких безмозглых мальцов, как вы. В первую же ночь вас перерезали бы во сне. Совет направляет отряды вовсе не на войну с низкими.

— А для чего тогда? — приуныл Хаки.

— Небесным стражникам поручено разыскать следы или доказательства того, что низкие научились строить запрещённые акрабы. Опытный следопыт Илиин Раттар назначен самым старшим над всем воинством Дивии.

Это известие вызывало неудовольствие Маджи, Софейи и братьев Сарит.

— Стражник будет приказывать небесным воинам?

— Неужели нет более славных начальников?

— Опять, небось, заставит всех вязками размахивать…

— Вы ещё скажите, что мы летим помогать низким, — добавила Софейя Патунга.

— Именно это мы и будем делать, — сказал Экре Патунга. — Совет Правителей принял уверения царя Ач-Чи в том, что ни он, ни его жрецы не имеют ничего общего с теми негодяями, которые воспитали гракка, а потом забрались на Дивию. Царь Ач-Чи тоже желает найти и наказать низких и падших, которые помогли им в этих злодеяниях.

Висевший над землёй акраб задрожал и слегка приподнялся, деревянные сходни с грохотом осыпались вниз. Немного повисев, опустился обратно — Ио осваивался с управлением.

Мы поставили сходни на место и вошли в экипаж. Внутри он был не менее краше, чем снаружи. Потолок ниже, чем в нашем старом акрабе, но зато внутри всё было белым, новеньким и сверкало металлом и позолотой, как зал в богатом доме. Вдоль стен шли металлические лавки, украшенные мелкой резьбой. Вдоль бортов вырезаны овальные окна, забранные металлическими ставнями, украшенными мелкими и очень изящными изображениями воинов Патунга. Между окнами сияли светильники в бронзовых обводах.

Колесо подъёма и опускания ворот тоже украшено резьбой. И оснащено фиксаторами, позволявшими открывать ворота не на всю ширь, а лишь на определённые доли, что важно для безопасности экипажа.

Я втянул сходни внутрь акраба, а Лотта повернула колесо, закрывая ворота. Послышалось лёгкое шипение, словно бы в них имелся гидравлический привод или что-то вроде того.