По тому, как Илиин часто кидал на Аламу заботливые взгляды догадался — между ними что-то есть.

Завершилась подготовка тем, что Илиин поставил у входа Эхну Намеш и одного небесного стражника, обладавшего «Стеной Воздуха». Они должны стеречь вход в храм на тот случай, если какие-то выучки всё-таки проскользнут сквозь ряды наших воинов.

Акана Ситт вернулась неожиданно — вышла из пустоты. Илиин даже нервно дёрнулся, прикрывая Аламу своим телом.

— Каждая пещера разделяется на две пещеры, — доложила она. — Потом каждая разделяется ещё на две. Одни уходит вниз, другие наверх. Те, что ведут наверх, заканчиваются тупиками. Нижние — разветвляются ещё сильнее, создавая запутанный клубок.

— Ловушки?

— Много. Но все из простых отравленных кольев. Их несложно разглядеть «Зрением Тверди». Так же нашла и обезвредила одну ловушку озарения. Но не могу сказать, как много их. Так что ступайте осторожно.

— Грязь их побери, — прорычал Илиин. — Ловушек озарений я и опасался. Отряд, разбейтесь по трое, чтобы у каждой тройки был один со «Зрением Тверди» и один со светильником. И пусть каждая тройка идёт своим Путём.

Мы быстро выполнили приказание. Я попал в отряд с Софейей Патунга и Илиином. Алама осталась с Эхной и небесным стражником. Целительницу нельзя было подвергать опасности и тащить в пещеры. Ибо она — единственная наша надежда на воскрешение.

Но не успел один из отрядов полностью войти в левый проход, как темноту прорезала вспышка молнии. Раздался треск, шипение горящей плоти и истошный крик.

— Я же сказала, ступать осторожнее! — крикнула Акана из другого входа. — Почему не слушаетесь? Или мне нужно вам, как буйволам, объяснять через «Внушение Неразумным»?

Небесный стражник со светильником и Лотта вынесли из левого проёма Маккаве. Парень ещё извивался от удара молнии, а от его раскалённой брони шёл дымок горящей одежды. Кто-то окатил парня холодом, резко охлаждённый доспех треснул, что помогло снять его.

Целительница тут же кинулась к Маккаве и начала лечить.

Илиин прокричал:

— Подручные, все сюда.

Мы собрались возле того места, где сработала так называемая «ловушка озарения».

✦ ✦ ✦

— Самиран, — приказал Илиин. — Достань из ямки и покажи нам, что там.

Я с недоумением достал из ямки мёртвое животное, размером с котёнка. У него были большие круглые уши, как и Микки-Мауса и короткий плоский хвост. Покрыт он короткой гладкой шерстью, только лапы и кончик хвоста голые, покрытые сморщенной розовой кожей. Лапы плотно связаны тонкой верёвкой. Вокруг тела животного намотана полоска грязной ткани.

Я повертел трупик:

— Что это старший?

— Ловушка с мелким творением грязи, — пояснил Илиин. — Видишь, на теле тряпка? Она держала кристалл.

— Но как эта крыса знала, что его надо применить против нашего воина? Низкие научили?

— Нет, тварь ничего не знала. Но она выросла в стране гракков или марри, или ещё где-нибудь, где зарождаются творения грязи.

— Ничего не понимаю, — признался я.

Илиин терпеливо пояснил, что творения грязи могли использовать кристаллы, так как у них имелись Линии Тела и Духа.

Другой вопрос, что мелкие твари не поддавались дрессировке. Даже если научить крысу нападать на людей, то её всё равно не обучишь терпеливо ждать в ямке, подкарауливая жертву.

Но грязные колдуны придумали хитроумный способ превращения мелких тварей в оружие. Поймав такое животное, они связывали его, обездвиживая. К телу приматывали кристалл боевого озарения. Потом клали заминированного грызуна на дно ловушки и маскировали.