Я и без подсказки Голоса помнил эффект этого озарения — любое повреждение, которое я сейчас получу, невозможно будет исцелить с помощью магии. Ни остановить кровь, ни прилепить обратно отрезанную конечность. Самое неприятное, что последствия даже несмертельного ранения, полученного во время действия этого озарения, могли остаться на много лет. Они требовали бы регулярного лечения. К счастью, такой эффект был только на высших ступенях озарения. А я, вроде бы, подорвался на растяжке с кристаллом низкой ступени.

— Эх, ты, — сказал Илиин и оттолкнул меня, принуждая идти позади всех.

Мы ещё не приблизились к повороту, за которым нас ждала засада, как послышались крики, звон мечей и скрежет взводного механизма коломёта. Сквозь них прорвался характерный свист железных и шипастых вязок Аканы.

✦ ✦ ✦

Софейя и Илиин ускорились, рискуя тоже попасть в ловушки. Мы выбежали из-за поворота и оказались в пещере с прямыми стенами, обложенными старыми брёвнами. Освещено пространство несколькими старыми дивианскими светильниками и десятком факелов.

На полу и за деревянными щитами с бойницами, валялись низкие. Все рассечены или исколоты вязками Аканы. Стрельцы коломётной машины погибли первыми — один лежал поверх неё, всё ещё сжимая в руках железный штырь с гнездом у острия.

Больше всех повезло лучникам, засевшим между больших камней — вязки не могли обогнуть их. Лучники по очереди поднимались из укрытия и пускали стрелы.

Десятка два выучек и лесных были ещё живы.

Акана напала на них сзади, поэтому успела убить многих, прежде чем низкие сообразили и сомкнули ряды и прикрылись щитами. Собою они прикрыли двух грязных колдунов, которые создали четыре призрачных орла и выпустили их под потолок пещеры. По меркам дивианцев — слабенькое колдовство. Орлы — это заметная ступень озарения «Призыв Зверя». На этой ступени даже ученик Дома Опыта мог в одиночку призывать до двенадцати призрачных птиц, в зависимости от состояния его Линий.

Тем не менее, и четыре призрачных орла могли больно клюнуть. Двое ринулось на Акану — её вязки странным образом прошли сквозь их полупрозрачные тела, почти не нанеся урона. Оставив попытки сбить орлов, Акана развернулась и нырнула в стену — длинная вязка потянулась за ней и застряла в камне. Кажется, Акана не смогла втянуть её за собой.

Орёл с размаху налетел на стену и взорвался.

Зато Софейя броском одного солнечного круга убила двух птиц — призрачные создания разлетелись на треугольнички. Порезав птиц, круг вернулся в руку Софейи, и она ударила им последнего орла, который, выставив когти, снижался на её лицо. Рассечённое напополам призрачное создание упало по обе стороны от девушки. А треугольники, выбитые из его тела, разлетелись, как пух и перья.

Интересно, что после этой «смерти» куски призрачного орла не исчезли, а так и лежали. Только становились всё дырявее и дырявее — световые треугольники, из которых они состояли, исчезали один за другим.

Убрав «Крылья Ветра», Софейя брякнулась на пол, взяла в обе руки по солнечному кругу и приготовилась атаковать низких.

Грязные колдуны к тому времени напряглись — мы услышали их стоны, будто у обоих был какой-то невыносимый запор — и исторгли из своих тел по призрачному буйволу. Воины расступились, пропустив буйволов на нас, а истощённые колдуны упали и задёргались в припадке, кусая и царапая каменный пол пещеры.

Первый буйвол ударил Илиина и отбросил его далеко назад, в темноту коридора. Софейя попыталась сбить бежавшего на него буйвола солнечным кругом, но не хватило времени для замаха — один кривой призрачный рог проткнул девушку в районе живота. Подняв её на рога, буйвол молчаливо, но стуча призрачными копытами по камню, побежал на стену и взорвался об неё. Подброшенная взрывом Софейя подлетела к потолку, окутанная стаей прозрачных треугольничков, оставшихся после буйвола.