Я потерял осторожность и сказанул:

— Вы ещё скажите, что они и Дивию собьют.

Все моментально замолчали и посмотрели на меня.

— Ты бы малец, не открывал рот почём зря, — сказал пожилой воин. — За такое можно в Прямой Путь улететь.

— Вообще странные у тебя мысли в голове, парень, — заявил однорукий.

— Да я просто…

— Сказали же тебе — помалкивай, — прикрикнул пожилой. — Мы-то тебя за мерзкие слова не сдадим, но если нас пригласят на твой суд, то уж не обессудь — Внутренний Голос всё помнит. Когда начнётся сравнение Обвинения и Правды, всё станет явным.

В моей памяти запоздало всплыло предупреждение мамы Самирана, чтобы я не заикался о том, что Дивия когда-либо коснётся грязи. За такое в Дивии могли наказать похлеще, чем за грязное колдовство.

Напряжённую ситуацию разрядил вопль:

— Летят! Наконец-то летят!

Я посмотрел в сторону крепости, но там всё так же валил дым и не видно крылатых воинов.

Обернулся — со стороны леса, почти касаясь днищами и килями верхушек деревьев, неслись акрабы наших отрядов.

Радость воинов передалась и мне: наконец-то можно будет поесть. Заодно сменить одежду, взять новое оружие и запастись кристаллами.

✦ ✦ ✦

Большая часть акрабов пролетела над нами, сразу направившись к Лесной Крепости. Раненные воины проводили их радостными криками. Воевать с гракками при поддержке и прикрытии акрабов будет намного легче.

Несколько акрабов, включая наш «Победитель Гракков», зависли поодаль от палаток.

Тот пожилой воин в новенькой броне, который сидел среди раненных, начал распоряжаться:

— Кто способен ходить и не чувствует страшных болей в теле, тот должен вооружиться и охранять палатки целителей. В лесу бродят низкие, они всё ещё могут напасть на нас.

Я вполне мог ходить, хотя и прихрамывал. Поэтому уверенно направился к «Победителю Гракков». Ио Варека появился в раскрытых воротах и выбросил деревянные сходни.

— Это что же? — парень с плохо скрытым испугом показал на трупы, выложенные за палатками.

— Славные воины.

— Как же это? — забормотал Ио. — Почему они под покрывалами смерти?

— Э-э-э… Потому что здесь идёт война? И против нас бьётся три тысячи низких?

Не без труда я взобрался по сходням, моя заживающая нога ещё не позволяла ходить как обычно.

— Но ведь они высшие, — сказал Ио. — Как они могли умереть?

— По-разному, Ио. Кому голову отрубили, кого пробило сразу тремя отравленными кольями. Иных гракки загрызли.

— Рядом с нами творения грязи? — воскликнул Ио и быстро ушёл вглубь акраба.

Я понимал испуг парня. Ведь он верил, что высшие неуязвимы. Что целители способны вернуть к жизни даже труп. А тут сразу десяток славных воинов накрылись покрывалом смерти.

Ио ни разу не принимал участия в прямом столкновении с низкими. Он только водил акраб. А так как мы ещё не сталкивались с такими силами противника, то Ио не имел случая использовать свой экипаж в бою. Хотя часто тренировался вместе с водителями других отрядов.

Ио сел на скамейку перед панелью управления.

— А наши… из отряда которые… тоже умерли? — тихо спросил он.

— Среди подручных только раненные, — ответил я. — Илиин Раттар бережёт нас.

— Илиин хороший, — сказал Ио.

— Нормальный мужик, да. Но хитрый. Он бережёт нас не от жалости, а от того, что смерти подручных станут порицанием в его знаке воинской принадлежности.

Я ушёл в грузовой отсек нашего акраба.

Первым делом сменил окровавленную и обгоревшую тунику.