Однорукий прямо позеленел от обиды, но перечить этому воину не мог, видать, тот был его старшим.

— Ладно, и ты прости, малец, — сказал однорукий, — ты не виноват в ошибках Илиина.

Так себе извинения. Но я поклонился, как положено.

✦ ✦ ✦

Вместе с раненными и убитыми крылатые воины принесли в лагерь новости о битве за Лесную Крепость. По их словам мы перебили больше половины защитников, перебили бы и остатки, но те ухитрились прорваться к воротам и выпустили гракков.

— Поэтому раненных станет больше, — сказал один стражник.

— Мёртвых тоже, — добавил другой стражник, вынося из палатки целителей воина, завёрнутого в смертельное покрывало.

Из крепости прилетело ещё трое стражников с грузом тел. И сразу пошли за палатки. Ряд трупов удлинился.

Смерть товарищей вызвала ярость раненных воинов. Все начали говорить, что такое зверство со стороны низких необходимо пресечь.

— Надо разрушить Ач-Чи до основания! — прорычал однорукий.

— Но Ач-Чи за что? — возразил ему другой раненный. — Это же лесной народ всё затеял.

— Какая в грязи разница, кто там ач-чиец, кто портовый, а кто лесной? — ответил однорукий. — Все они низкие.

— Это верно, — согласился немолодой небесный стражник, который вообще не выглядел раненным. Он просто сидел на матрасе, полностью облачённый в чистую броню из небесного стекла. — Наши предки не разбирали, какие низкие как называются. Разрушали один город, тогда и остальные боялись. А тут, гляди-ка, обнаглели как: крепость выстроили, да гракками населили. Не, ты прав, друг, надо разрушать Ач-Чи. Чтобы другим неповадно было.

— А у нас сил хватит? — тихонько заметил молодой парень, подручный из отряда Кохуру. — Мы эту крепость целый день разрушаем…

— Да чтобы у тебя язык отсох! — заорал на него пожилой. — Как такое можно говорить? У нас достаточно сил, чтобы снести все низкие города и крепости. Было бы у Совета Правителей такое желание.

— Да, но…

— Я тебе щас дам «но»! Что за поколение выросло? Вам лишь бы жрать мясо и танцевать под «Игры Света».

Внезапно однорукий проявил что-то вроде разумности:

— Не, вообще малец правильно сказал. Такими силами, какие у нас сейчас, мы даже дворец царя Ач-Чи не возьмём.

— Гы, чего его брать? — усмехнулась раненная воительница из какого-то отряда, я её видел впервые. — Мы и так в этом дворце живём.

— Это я для примера привожу. Чтобы разрушать города низких, надо отсоединять от летающей тверди Отшибы. Против них не устоит ни один город.

Воины увлечённо заспорили, как лучше применять Отшибы в войне с низкими. Я внимательно слушал. Из таких споров можно почерпнуть больше, чем из Скрижалей Знания.

За всё своё время жизни на Дивии я ни разу не был на Отшибах. На карте города они тоже не значились.

Но несколько раз видел их издалека, когда проходил по вершине стены какого-нибудь Кольца. Отшибы выглядели как маленькие Дивии, парящие довольно далеко от основной летающей тверди. Казались этакими затерянными в облаках островками.

От ветроломов до Отшибов тянулись огромные прямоугольные то ли трубы, то ли туннели. Каждый не менее сотни метров в сечении.

Как я знал из уроков Дома Опыта, в туннелях пролегали так называемые «энергетические вены» и «силовые жилы», по которым на Отшибы доставлялась энергия из Сердца Дивии. Своего сердца у Отшибов не было, поэтому они питались энергией Дивии.

Кстати, между «венами» и «жилами» была разница, это не разные названия одного и того же. Но точное назначение этих «внутренних органов» Дивии знали только самые старшие сословия Поддерживающих Твердь.