Мы все быстро расступились, освобождая тренировочную площадку для битвы. Руководить поединком взялся самый старший отряда рода Поау, считавшимся третьим по силе родом, после Кохуру и Патунга.

Переговорив с дуэлянтами, старший отряда Поау объявил:

— Поединок будет с ограничениями. Каждый воин волен использовать усвоенные озарения и оружие, в гнёздах которого разрешены любые кристаллы. Но нельзя носить доспехи, использовать кристаллы озарений, защитные украшения и озарённую еду или питьё.

Маджа и Вишал сняли с поясов шкатулки. Вишал вынул из-за пазухи своей короткой чёрной туники амулет, похожий на «Стража Тела», который я когда-то снял с груди Рангата Кохуру, его уснувшего под кустом родственника. Маджа стянула с запястий литые железные браслеты. Кажется, они ускоряли восстановление толщины Линии Духа.

Ведущий поединка принял все эти предметы на хранение и спросил:

— Чем будете драться?

Вишал Кохуру помахал «Пятисильной Бурей», мочи-кой мастера Батая. Маджа надела на руки железные перчатки громобойца и с лязгом ударила железным кулаком в раскрытую ладонь. У Хаки Энгатти были такие же перчатки, но дешевле и проще.

Ведущий кивнул:

— Теперь — целители.

Из толпы вышли Реоа Ронгоа и Шигеро Саран, встали за спинами своих будущих хворых.

Приготовления закончились.

На короткий момент установилась тишина. Было хорошо слышно, как жрецы, которых сегодня допустили смотреть наши тренировки, громко зашептали:

— Битва богов! Будет битва молодых богов! Передайте всем братьям!

13. Битва молодых богов и грубые промахи

✦ ✦ ✦

Несколько минут бойцы, отгородившись друг от друга спинами товарищей, выбирали кристаллы для гнёзд своего оружия. Озарения в оружии должны стать неожиданностью для противника.

Ко мне подошла Эхна и показала свою скрижальку с иероглифом:

КТО

— Маджа смешает Вишала с грязью, — уверенно ответил я.

Эхна покачала головой и провела ладонью по скрижали, поменяв иероглиф на:

ОШИБКА

— Поспорим?

Эхна кивнула и написала:

ЧТО

— Если победит Маджа, то сегодня ты придёшь ко мне и мы будем делать любовь так, как захочу я. Если проиграет, то я приду к тебе и сделаю, всё что ты захочешь.

Эхна фыркнула. Потом быстро вывела на скрижальку иероглифы:

НЕТ

ВЫГОДЫ

МНЕ

СНОВА

ЛЮБОВЬ

НАДОЕДАТЬ

ГРАНИ

ЗОЛОТО

ЛУЧШЕ

— Ладно. Ставлю, сто граней на победу Маджи.

СЛАБАК

ТРУС

— Э-э-э… две сотни?

Эхна снова фыркнула и вывела на скрижальку столько иероглифов, что они едва уместились на поверхности. Она готова поставить пять тысяч золота на победу Вишала Кохуру.

Столько граней у меня было. Проиграть их было бы жалко. Это же сколько можно купить дров и мяса для моей будущей шашлычной… Но вызов принял.

Поспорили не только мы. Другие подручные тоже азартно подзадоривали друг друга, задирая ставки. Те, у кого не было денег, ставили на кон оружие и доспехи. Даже жрецы, державшиеся в отдалении от нас, шушукались, заключая сделки на победу одного из богов.

Ведущий поединка убедился, что противники зарядили кристаллы в гнёзда и провозгласил:

— Да начнётся поединок.

Все зрители подались назад — битва больших бойцов требовала больше места.

Маджа и Вишал одинаково огромны, мускулисты и как-то нечеловечески прямоугольны. Практически мраморные глыбы.

Маджа чуть-чуть изящнее своего соперника — прямоугольник её тела сужался в центре, намекая на талию. У Вишала Кохуру сужение было в области таза, как положено мужской фигуре.