Гриша молчал. Эти новости его ошеломили. Довольный успехом «сюрприза», Щукин продолжал:

— Наш музей далеко оставил за собой районный, и Никифор Антоныч подумывает перейти к нам на работу…

— Ты смеешься…

— Вот еще! — обиделся Антон. — Понимаешь, теперь одной комнаты нам совершенно недостаточно, и совет музея… да-да, не удивляйся, пока ты лежал, создан совет музея из двенадцати членов. Ахмета, Ваську и тебя тоже туда включили. Так, я говорю, совет поднял ходатайство перед районом, чтобы нам разрешили сделать пристройку, специально для музея. А раз так, понадобится штатный работник, и кого же найти лучше дедушки Скуратова?.. Ну, а до постройки музейного здания картины и прочие экспонаты размещают по классам. Нам, конечно, повесили самые лучшие. И знаешь, как мы их бережем! Пылинке не даем упасть!

Дверь класса раскрылась, и влетела шумная ватага мальчишек и девчонок, которые ждали в коридоре, пока Щукин познакомит Челнокова с сюрпризом. Гриша еле успевал отвечать на рукопожатия, приветствия и дружеские окрики. Его совсем затормошили, но, к счастью, в класс важно вошел ассистент физика Сеня Ращупкин с воздушным насосом, а за ним показался и сам Иннокентий Николаевич с ртутным барометром и анероидом.

Первую половину урока Гриша просидел в каком-то тумане и ничего не слышал, что делалось вокруг.

«Какие события! — думал мальчик. — Музеи и галереи страны шлют щедрые подарки нашей скромной школе… И ведь какие хитрые ребята — в записках об этом ни слова. А впрочем, это они сделали отлично, а то я изнывал бы от нетерпения в больнице!»

В конце января для школьного музея пришла посылка из Воронежа: коллекция гравюр…

По этому случаю собрался совет музея, на котором Гриша Челноков присутствовал в первый раз.

Председателем совета был Иван Фомич, членами: директор школы Елена Николаевна, старшая вожатая Капитолина Павловна, учительница английского языка Эвелина Генриховна, председатель стансовета Ческидов, председатель колхоза Очеретько, парторг Андрей Васильевич Ращупкин, знаток живописи, главврач Георгий Петрович Биват, Филимон Авдеич и трое школьников.

Совет составил письмо к районным организациям, где настаивал на скорейшей постройке музейного здания.

Председатель станичного совета Ческидов сказал, что сам отвезет это письмо в район и надеется, что там помогут.

Глава двенадцатая. Вода пришла! (из дневника Гриши Челнокова)

4 февраля. Больше двух с половиной месяцев я не брался за дневник: болел, а потом надо было нагонять класс. Теперь мои учебные дела начинают поправляться. Сегодня получил пятерку по истории и четверку по физике.

А в каком состоянии мой дневник! После дезинфекции клеенчатые корки тетради покоробились, на бумаге подтеки и желтые пятна, чернила во многих местах расплылись, и трудно прочитать, что там было написано. Жалко, испортили дневник! Говорят — инфекция, а какая там в дневнике инфекция!

Чтобы Арся не обвинял меня в эгоцентризме, скажу, что у нас в классе отстающих сейчас нет. Подтянулись и Манька Кукушкина с тех пор, как ее вовлекли в общественную работу, и даже наш танцор Колька Нечипоренко. Это потому, что в нашем отряде во втором полугодии открылся еще один кружок — танцевальный, и руководить им поручили Кольке, но с условием, чтобы у него не было двоек. Колька парень способный, только лентяй, и это условие он легко выполнил. Теперь готовит к майскому празднику такие номера, которыми хочет всех удивить.

Мы пытались подсмотреть их репетиции, но они задергивают окна занавесками, а замочную скважину затыкают бумажкой.

6 февраля. Вода идет! Вода идет! Идет, идет!

Как рассказать о нашей радости словами? Нет таких слов…

Постараюсь спокойно описать это великое событие в жизни нашей станицы.