Пробежали мимо сухой чаши фонтана и очутились перед входом в здание – трехэтажное, украшенное колоннами и арками, с многочисленными трубами на покатой серой крыше. Таблички на стене сообщили, что все это принадлежит Российской академии наук.

Дверь открылась легко, и они оказались в просторном вестибюле, откуда уходила мощная лестница с перилами. Никто не поспешил гостям навстречу, никто не высунулся из застекленной будочки, бывшего обиталища местного вахтера.

Хозяева погибли в день катастрофы, и с тех пор здесь, похоже, не было никого.

Андрей залег и оставил щелочку, чтобы видеть то, что происходит перед домом, остальные сгрудились позади него, под защитой второй пары дверей, чтобы их ни в коем случае не увидели с улицы.

Семеро чужаков один за другим выбрались к фонтану и принялись осматриваться. Наверняка им придет в голову, что беглецы могли укрыться в здании, но только идиот попробует сунуться к нему в лоб, рискуя нарваться на убийственный огонь из окон.

– Ну, что они там, или не добрались? – нетерпеливо спросил Илья, сопя и переступая с ноги на ногу.

– Решают, что делать.

– Вот настырные, – пробормотал бритоголовый. – Чо это за агрессивные перцы, хотел бы я знать?

– И почему они такие агрессивные, – добавил Андрей.

Возникла мысль, что неплохо бы осмотреть здание, попытаться найти запасной выход и воспользоваться им, но привести ее в исполнение им не дали. Трое чужаков двинулись вправо, четверо назад, и если первые остались в поле зрения, то вторые быстро исчезли за черными кустами.

Соловьев осторожно приподнялся с риском быть замеченным.

О тех бойцах, что утопали в сторону проспекта, можно было пока не беспокоиться, а вот трое не спешили удаляться, они приближались к зданию РАН, держась стены деревьев.

Андрей с досадой подумал, что они оказались в западне, пусть и не такой герметичной, какой бы стало помещение банка на проспекте.

– Что там? Что? – спросил Илья.

Шагавший первым высокий мужчина со светлыми волосами повернул голову, словно услышал этот вопрос, и Андрей замер, даже перестал дышать, боясь выдать себя неловким движением. Трое замедлили ход, но затем ускорились и вскоре исчезли за углом дома.

– Переждем здесь? – спросила Лиза, когда Соловьев повернулся к спутникам.

– Какое-то время, – отозвался он. – Илья, следи, что снаружи, а я огляжусь маленько…

Врагам тоже может прийти в голову, что у такого большого здания не один вход и что проникнуть в него удастся не только спереди. И лучше выяснить такую возможность заблаговременно, а не обнаружить в тылу неприятный «сюрприз» в виде трех вооруженных бойцов.

Но осмотреть дом Андрей не успел. Едва поднялся и отошел от двери, снаружи крикнули мощным басом:

– Мы знаем, что вы здесь!

– Жопа! – воскликнул Илья. – Что делать?

– Мы встретили вас недружелюбно, но думаем, что это ошибка! – продолжал надрываться невидимый собеседник. – Приглашаем одного из вас выйти на переговоры и утрясти наши разногласия!

Лиза оглянулась на Андрея, и в глазах ее он прочел беспокойство.

– Ловушка, быть мне бычарой позорным, – сказал бритоголовый. – На пушку берут, поверь мне.

В последнем Соловьев не был особенно уверен – события последних недель доказали, что необычные способности получил далеко не он один. Но вот доверия к вооруженным дядькам в камуфляже не испытывал – как можно доверять тому, кто вместо «здравствуйте» нажал на спусковой крючок?

Вполне возможно, они столкнулись с бандой вроде той, что была под началом Наставника.