– Ладно, хоть не дрался на этот раз, – сказала Лиза задумчиво. – Просто упал, и все.

Тело болело, словно на следующий день после марш-броска, ныли все мышцы, но перед глазами ярко стоял последний образ из навеянного синим озером видения – громадная золотая чаша.

Андрей сел.

– Ты в порядке, шеф? – Илья посмотрел с подозрением.

– Да, – сказал Андрей. – В полном.

Сам понимал, что лукавит – мысли никак не удавалось собрать, они разбегались, и желание подержать золотой сосуд, заглянуть в него не слабело, наоборот, крепло, хотелось ощутить его тяжесть, может быть, налить туда воды или вина… посмотреть, как жидкость заиграет искрами в ярком свете.

Он тряхнул головой, пытаясь избавиться от наваждения.

– Ну, раз в порядке, тогда пойдем, чего тут сидеть? – бритоголовый огляделся и изобразил на физиономии величайшее отвращение. – Не кабак, не кино, и телок без лифчиков в окрестностях не наблюдается…

Андрей встал с неожиданным трудом, водрузил обратно рюкзак, а когда взял в руки «калаш», ставший за последнее время такой же деталью костюма, как и штаны, тот показался необычно тяжелым.

Пустить оружие в ход пришлось очень скоро – на следующем перекрестке им навстречу выскочили два «кузнечика». Одного свалили удачно – с первых выстрелов, зато второй оказался на удивление прытким, так что, водя автоматом туда-сюда, Андрей даже вспотел.

– Шустрый засранец, – оценил Илья. – Почти как я!

Он подошел к мертвой твари и собрался поставить на нее ногу, точно охотник – на убитого льва. Но «кузнечик» неожиданно ожил, и острые зубы клацнули в считаных сантиметрах от его лодыжки.

Бритоголовый выругался, попробовал отскочить, споткнулся и брякнулся на задницу, а Андрей поспешно нажал на спусковой крючок. Полетели куски хитинового панциря, тварь зашипела, но сил на еще один бросок не нашла и лишь бессильно ткнулась мордой в мокрую от крови пыль.

– Почти как ты? – спросила Лиза с ласковой издевкой. – Да куда ему до тебя!

Илья выпучил глаза и обложил «кузнечика» непечатной фразой, в которой поминались все его родственники.

– Не знал, что ты еще и с ними знаком, – сказал Андрей, протягивая руку соратнику. – Вставай, пойдем.

Миновали пирамиду, совсем крошечную, в пару метров высотой, и оказалось, что дальше дорога перекрыта – прямо на ней стоят два дома. Не успел никто удивиться, каким образом они сюда попали, как ближайший, с выкрашенной в синий цвет крышей и наличниками на окнах, с тяжелым кряхтеньем пополз в сторону.

Передвинулся на несколько метров и замер, но тут же шевельнулся второй, побольше, с пристроенным гаражом.

– Как черепахи… – прошептала Лиза.

Живые дома на самом деле напоминали ползающих по травке огромных пресмыкающихся с причудливым панцирем. Двигались они беспорядочно, то в одну сторону, то в другую, и один раз даже столкнулись с грохотом, но при этом ничего не отвалилось и не осыпалось.

– Лучше мы их обойдем, – сказал Андрей. – А то раздавят и не заметят.

Ушли на дюжину метров вправо, свернули в переулок, зажатый между двумя заборами. Тут из-под ног метнулась черно-белая кошка и спряталась в развалинах, из которых не пожелала выходить, несмотря на все призывы Лизы.

Выбрались обратно на главную улицу, и вскоре она закончилась.

Впереди лежало поле, дальше, где-то в километре, виднелся перелесок, а над ним поднимались силуэты многоэтажных жилых зданий, ажурная вышка, на вершине которой что-то сверкало, и чуть в стороне торчало несколько «секвой».