– Но вы, если вы люди, а не нечисть в человеческом обличье, то должны присоединиться к нам! – заявил Денис без тени сомнения в голосе. – Услышать Истинное Слово, встать под знамена Наставника!

– Нет уж, спасибо, – пробормотал Андрей, понимая, что задавать вопросы бесполезно, пытать угодившего к ним в руки человека бессмысленно – этот фанатик все равно будет повторять пластинку, что крутится у него в голове, и вряд ли скажет что-то полезное.

– А дай я? – предложил Илья. – Эй, браток, а если мы захотим к вам поступить, то какие ксивы нужны будут?

– Что? – пленник ошалело заморгал. – Лишь искренняя вера и чистота душевная!

Андрей махнул рукой:

– Оставь. Его бы взять с собой, но уж больно тяжелый, до коммуны не дотащим.

Спина до сих пор болела, особенно точка между лопатками.

Илья открыл рот, собираясь что-то ответить, но внезапно посерьезнел и бросил с тревогой:

– Идут! Четверо!

Андрей поспешно сунул в рот Денису заранее приготовленный кляп и, не обращая внимания на возмущенное мычание, сорвал с его шеи деревянную «птичку» – вдруг кто в коммуне знает что о таком символе.

А сам подошел к окну.

Четверо мужчин обходили школу, оставляя ее слева от себя, и оружие держали наготове – наверняка услышали выстрелы, поспешили на помощь, а увидев труп с пулевыми ранениями и пятна крови, сообразили, что дело вовсе не в нападении «нечисти».

– Пристрелим его, чтобы он нас не выдал? – прошептал Илья, кивая в сторону пленника.

Стоит воякам Наставника догадаться, где прячется враг, – им не уйти, и вдвоем отбиться от четверых будет сложно, несмотря на лучшее вооружение, а долго в «осаде» не просидишь, еды и воды захватили маловато.

– Погоди, может быть, еще мимо пройдут, – сказал Андрей.

Кровь из раны хлестала не так, чтобы сделать дорожку, и следа они вроде не оставили. Но сообразили как-то эти четверо, в какую сторону идти… или это лишь один из отправленных по разным направлениям отрядов?

Если так, то людей под знаменами Наставника должно быть немало.

Денис задергался, попытался выплюнуть кляп, и Андрей приставил дуло автомата к его виску. Пленник мигом затих, удивление в его взгляде сменилось ненавистью, руки и ноги задрожали.

Четверо двигались неспешно и грамотно, так что снять их одной очередью не вышло бы ни с какого направления. Передний постоянно смотрел в землю, нагибался время от времени, словно принюхивался, иногда даже приседал на корточки и щупал асфальт.

Когда поднял лицо, Илья вытаращил глаза, а Андрей поморщился: вместо носа над верхней губой располагался толстый и короткий хобот, похожий на обрубок слоновьего, а из него торчали длинные белые волосы.

Похоже, они встретились с человеком, которого катастрофа наградила полезной «мутацией».

– Что такое? – спросил шагавший последним высокий лысый мужик, похоже, командир.

– Не пойму, – прогнусавил обладатель хобота. – Что-то здесь не так, непорядок.

До них оставалось метров пятнадцать, и в царившей за окнами тишине было слышно каждое слово.

Хоботастый опустился на колени, принялся обследовать тротуар, остальные расположились вокруг. Андрей посильнее вжал ствол в висок пленника – чтобы не выкинул чего, Илья поднял «калаш» – на тот случай, если их убежище все же обнаружат.

На шее каждого из вояк Наставника висела деревянная птица на веревочке, такая же, какую сняли с Дениса.

– Непорядок, – повторил хоботастый и медленно пошел вдоль дома на юг.