– Что за хрень? – донеслось из темноты, вспыхнул фонарик в руке моргающего Ильи. – Вы чего, потрахаться решили? Так делали бы свои дела потише или наружу бы выбрались, сейчас тепло, зуб даю.

– Какое потрахаться! – рявкнул Андрей, встряхивая девушку. – Эй, ты!

Глаза Лизы были открыты, но лицо напоминало маску, покрытую розовым лаком, – равнодушное, совершенно спокойное, будто она сидела на скучном совещании, а не извивалась, пытаясь вырвать руки из кистей Андрея.

– А, чего? – Бритоголовый вытаращил глаза. – Эй, подруга, крыша у тебя съехала?

Андрею удалось сесть, отпихнуть Лизу от себя, и тут ее словно включили. Задвигались глаза, в них появилось изумление, рот слегка приоткрылся, показались ровные белые зубы.

– Что?.. Что тут?.. – пролепетала она.

– Опять я тебя «выволок из палатки»? – спросил Андрей, ощупывая горло: глотать все еще было больно. – Скажи еще, что, находясь в спальнике, я принудил тебя к тому, чтобы «приласкать» меня за горло!

– Но я… не… – девушка переводила растерянный взгляд с одного на другого. – Ничего не понимаю… Я сидела там, снаружи, а потом вдруг оказалась здесь… Как такое возможно?

– Позавчера я тебе пытался объяснить, – Андрей выбрался из спального мешка. – Отойди и не приближайся, пожалуй, а то еще попытаешься ножом ткнуть или глаз выколоть.

Тут Лиза не выдержала, заплакала, но ему было все равно – слишком больно и страшно оказалось просыпаться вот так, когда тебя пытаются придушить, даже с учетом того, что пережил подобное около месяца назад, в тот день, когда на него напал Рик.

Похоже, марионетки Господина знали один способ убийства.

Андрей пробрался мимо девушки к выходу из палатки и очутился снаружи, где вопреки словам Ильи было не так уж и тепло. Глянул на повисшую над горизонтом луну, круглую и белую, и отправился к каналу – ополоснуть лицо и немного прийти в себя.

Вокруг стоянки было тихо и темно, а вот на севере вспыхивали багровые и синие зарницы. На другом берегу в зарослях кто-то шумно возился и время от времени порыкивал, а восточнее по развалинам перемещались огоньки, словно по ним лазили огромные светлячки.

Умываясь, услышал шаги, а когда повернулся, то без удивления обнаружил, что это Лиза.

– Извини, – сказала она. – Я… ну… больше так не буду.

– Да ну? – В эти два слова Андрей вложил весь имевшийся в организме яд.

– Но я… неужели это правда? – Голос девушки задрожал, и он не выдержал, шагнул вперед и обнял ее.

Но стоило Лизе перестать трястись и прильнуть посильнее, немедленно отодвинулся.

– Это правда, – сказал Андрей. – Ты не такая, как Рик, но в чем-то на него похожа. Тебе отдает приказы кто-то другой, и когда ты их получаешь, ты больше не человек, а послушная кукла.

– И что же делать?

– Ничего. Я бы отобрал у тебя оружие, но это будет опасно для всех… Понимаешь?

– Да, – девушка кивнула и сжала кулаки, точно собиралась кинуться в драку.

– Сторожить тебя оставлять нельзя, кто-то должен за тобой присматривать. – Холодная вода сделала свое дело, он успокоился, да и боль в горле начала понемногу проходить. – Сегодня это буду я, хотя спать хочется… Бери автомат и возвращайся на место, дежурь так, как будто меня нет. Понимаешь?

Андрей не верил, что в эту ночь кукловод предпримет вторую попытку, ведь первая провалилась, а это означает, что цель нападения предупреждена и будет начеку.