Андрей не верил, что в эту ночь кукловод предпримет вторую попытку, ведь первая провалилась, а это означает, что цель нападения предупреждена и будет начеку.

– Да, – повторила Лиза и с тяжелым вздохом поплелась к кострищу.

Солнце поднялось, начало припекать, и вскоре зашевелился спавший на открытом воздухе Рашид.

– Доброе утро, – сонно проговорил он, подняв голову. – Все в порядке?

– Еще в каком, – отозвался Андрей.

Дежурившего в первую часть ночи Илью пришлось будить – он не желал просыпаться, отмахивался и бурчал что-то сердитое.

– Что, уже подъем? – спросил он, все же разлепив глаза. – А, кстати, что это было?

– Ты о чем? – Андрей попытался сделать вид, что не понимает, но с бритоголовым этот фокус не прошел.

– А ваши ночные кувыркания, блин! – сказал Илья, выбираясь из спальника. – Стоило заснуть, о-ха-ха, как принялись тут вертеться и крутиться, словно девки из стрип-бара около шеста. А?

– О чем он говорит? – поинтересовался Рашид от костра.

Глаза бритоголового вроде бы светились обычным человеческим любопытством, но Андрей видел, что на самом дне их мерцает почти незаметный желтенький огонек, говорящий о том, что Илья сейчас действует не по своей воле, что Господину почему-то важен ответ на этот вопрос.

Соловьев удивился странному выбору ролей для марионеток неведомого врага – крепкий мужик используется для того, чтобы собирать информацию, а девушка для убийства.

– Так, было тут кое-что забавное, – сказал он «колдуну» и повернулся к Илье. – Позже расскажу, сначала о том, что случилось вчера… Ведь ты хотел узнать, что произошло, когда мы ходили во владения «бога»?

– А то! Еще как! – воскликнул Илья, и обычное любопытство в его глазах поглотило желтые огоньки.

Рассказывать Андрей не любил и не умел, но тут пришлось напрячься – все время, пока они завтракали, он вспоминал о вчерашней разведке, несколько раз прибегал к помощи Рашида, путался и возвращался обратно, повторялся и понимал, что говорит не то и не так, как хочется.

Устал как собака, но своего добился – Илья забыл о ночном происшествии.

По крайней мере, когда снялись со стоянки, он и не вспомнил о том, что случилось. Лиза, в это утро необычайно молчаливая и даже подавленная, бросила на Андрея благодарный взгляд и облегченно вздохнула.

Двинулись на юго-запад, почти на юг, между каналом и «джунглями», что в этом месте слились в сплошной массив. Вскоре наткнулись на группу из трех «великанов», медленно топавших навстречу, но они, как и вчерашний, не обратили на людей внимания.

Закрывающие обзор заросли не закончились ни через сто метров, ни через километр, когда путешественники приблизились к месту, где улица пересекала канал даже не по мосту, а по дамбе.

– Гляди-ка, а чего это там? – спросил остроглазый Илья, указывая на противоположный берег.

Его сплошь покрывали деревья, и над самыми кронами двигалось что-то шарообразное, вроде бы неспешно, но в то же время так, что сферическую хреновину не удавалось как следует рассмотреть.

– Залегли, – велел Андрей.

Первое правило выживания – столкнулся с чем-то непонятным, прикинься ветошью и не отсвечивай.

– Оно живое, – сказал Рашид, когда шар размером с легковушку завис над деревьями.

Глаза при взгляде на него слезились, их хотелось отвести, но все же удалось разглядеть, что сфера серо-зеленого цвета, глянцевые бока покрывают ряды каких-то выпуклостей. Похожая на корабль инопланетян штука медленно вращалась, и вверх от нее уходил то ли дым, то ли пар.