– Да мы таких бакланов в Москве видели, – вспомнил Илья. – Дремотные уродцы. Мохнатый, слышишь меня?!

Человек на крик не отозвался, сделал еще несколько шагов и улегся прямо на асфальт. Повозился, устраивая голову на подсунутом под нее кулаке, и преспокойно захрапел.

– Да, видели, – подтвердил Андрей. – И местные ничуть не лучше.

Подходить к спящему не стали. Через полсотни шагов наткнулись еще на двоих, что дрыхли сидя, прислонившись спинами к пожарному столбу. Один не пошевелился, другой, а точнее, другая, приоткрыла мутные глаза и проводила путешественников ничего не выражающим взглядом.

– Интересно в натуре, а каково такую телку трахнуть? – спросил Илья, оглядываясь.

– Не думаю, что отличия принципиальные, – заметил Андрей. – Давай, шагай.

Прежде чем перейти через канал, спустились к воде и наполнили фляжки – было жарко, и поэтому пили много. У ближайшей же автобусной остановки наткнулись на настоящее лежбище – зеленые мохнатые тела лежали вповалку, в самых разных позах.

– Они почти мертвые, не светятся, – сказал Илья, приостанавливаясь. – Поэтому хищники их и не трогают, я думаю…

Дальше впереди была развилка, а вот цель, к которой они шли, находилась как раз посредине между уводящими в разные стороны дорогами, так что Андрей задумался, куда направиться. Выбрал юго-запад, путь вдоль канала, и решительно повернул в ту сторону, мимо замершего на повороте троллейбуса, мимо выстроившихся в ряд воронок.

Прошли метров сто, когда слева, со стороны канала, донесся могучий плеск. Полетели брызги, и столб пенящейся воды ударил метров на пятнадцать, словно в Минск неведомым образом заплыл кит.

– Ого! – только и воскликнул выпучивший глаза Илья.

Раздавшийся через мгновение стрекот возвестил, что путешественников решили проведать «лягушки». Первая возникла среди высаженных в рядочек на берегу деревьев, за ней показалась вторая, третья – чешуя отливает желтизной, широкие рты распахнуты, болтаются слюнявые языки.

– Приготовились, – сказал Андрей. – Огонь!

Для схватки место было не самое лучшее, слишком открытое, но выбирать не приходилось. Шансов на то, чтобы убежать, не имелось, да и стыдно бежать от подобных тварей.

– Враги закончились, – резюмировал Андрей, и они пошли дальше.

Чтобы восстановить направление, на ближайшем перекрестке свернули направо. Самым проходимым местом на улице, куда попали, оказались трамвайные линии, свободные и от металлической травы, и от дымящихся трещин, и от небольших, но густо натыканных воронок.

Здесь наткнулись на труп большой твари, похожей на решившего стать хищником бегемота.

– Это «оборотень», – сказал Рашид, изучив мощные клыки, растопыренные лапы и вспоротое брюхо. – Такой же, как тот, которого мы видели, а убил его другой, самку не поделили или территорию.

Андрея эта новость не порадовала – если рядом есть монстр, способный убить другого монстра, то он, скорее всего, решит, что люди вполне пригодятся ему на завтрак, ну или на обед, если судить по времени.

Но пока никто на них не нападал, даже не пугал.

Они просто шагали, а за обочинами поднимались самые причудливые здания, какие приходилось видеть за эти два месяца, и ни одно не повторялось – кирпичная трехэтажка, где каждый кирпич был словно выкрашен особой краской, а окна сияли подобно фонарям; белая хрущевка, вся покрытая причудливыми наростами, так что стены казались волнообразными; еще одна вроде бы такая же, но местами вспучившаяся и со вздыбленной крышей, поросшей огромными цветами.