— Привет, гнида, — сказал мужчина и больно ударил Маленького по лицу огромным кулаком.

Маленький, несмотря на хорошую физическую подготовку, почувствовал себя беззащитным. Его тело было чужим и ватным, а воля полностью повиновалась гостям.

Второй удар он получил острым носком женской туфельки, причем именно в то самое место. Взвыв от боли, он упал на землю (избиение происходило на каком-то пустыре).

Отходив его ногами, соседи начали совещаться:

— Что будем с ним делать? — спросил мужчина у своих спутниц.

— Давайте превратим его в верблюда? — предложила одна из них.

— Лучше в общественный туалет в какой-нибудь грязной забегаловке.

— Или лишим его зрения и языка?

— А лучше подвесим за член и оставим висеть вечно?

Бедностью воображения новые соседи не страдали. От страха Маленький сделал лужу, закричал и проснулся. Проснувшись, он понял, что следа лужу и наяву.

— Ничего, с кем не бывает, — услышал он мужской голос.

— Кто здесь?

— Не бойся. Сегодня я друг.

— Чего вы хотите?

— Кое-что рассказать.

— Бить не будете?

— Разве что если сам попросишь.

Это немного успокоило Маленького.

Подглава 3

Утром, едва в квартире наверху появились признаки жизни, Маленький настойчиво позвонил в дверь с прикрученными цифрами: 5 и 9.

— Чего тебе? — услышал он из-за двери.

— Откройте. Я знаю о вас все.

Глава одиннадцатая

Если бы какой-нибудь сторонний наблюдатель оказался бы в районе полуночи возле дома известного всей округе миллионера Отголоскова, он вполне мог бы решить, что господин миллионер любезно предоставил свой дом для съемок какого-нибудь блокбастера.

Ровно в одну минуту первого через забор вышеупомянутого дома господина Отголоскова буквально перелетели две тени. Быстро, бесшумно, профессионально. С не меньшим профессионализмом они прошли через парк, сумев обойти камеры слежения и мирно спящих собак (последнее не удалось бы даже известной всем Ларе Крофт).

Не более чем на пару минут они задержались возле парадной двери. Этого времени взломщикам (а кто еще будет себя так вести) вполне хватило, чтобы открыть замок и отключить сигнализацию. Открыв дверь, тени ненадолго замерли, прислушиваясь к любому вероятному проявлению активности. Все было спокойно. Они также бесшумно вошли внутрь и быстро поднялись по лестнице на второй этаж, туда, где в заветной комнате находилась драгоценная картина.

Еще две минуты ушло на то, чтобы открыть дверь. Один из налетчиков в совершенной темноте на ощупь отключил сигнализацию, затем вдвоем они сняли картину.

Вспыхнувший свет, осветил налетчиков. Они были в черных, обтягивающих костюмах, черной спортивной обуви и черных перчатках. На головах у них были вязаные шапки-маски.

— Браво, Леденец! — послышался голос Отголоскова, — вы не только проглотили наживку, но и привели с собой даму. Тем не менее, рад вас снова видеть, мадам.

— Леденец и Петрова, вы арестованы, — сказал майор, выходя на передний план, — не ожидал от вас…

— И зря, — перебил его Отголосков, — это был вполне предсказуемый шаг. Он с самого начала мечтал об этой картине, и когда понял, что никаким законным способом не сможет ее заполучить.

— Вы обвиняете меня в воровстве?

— Без сомнения.

— Это наглая ложь!

— В таком случае объясните, что вы здесь делаете?

— Мы собираем доказательства.