– Чудно! – высказался Корин.

– Никогда бы не подумала, что и в лабиринте лес растет, – хмыкнула Этель.

– Это все магия Зеста, должен же темный бог как-то облагородить свою обитель, а мы находимся прямо над ней, – невозмутимо поведал мой дракон.

– Выходит, мы зря боимся смерти? В подземном мире не так уж и плохо? – глядя на убегающую вдаль дорогу, поинтересовался рыжик.

Я вздрогнула от его слов, а Ксимер предостерег друга:

– На твоем месте, парень, я бы туда не торопился. Еще успеешь обжиться в подземном мире, так что он тебе надоесть успеет.

– Идемте! – поторопил Лериан и первым направился вперед.

Этель поспешила за ним, угрюмой Нелике подал руку не менее мрачный Корин. Я крепче ухватилась за супруга, а Ксимерлион пошел последним. Серый мох покрывал лесную почву и щели между дорожными камнями. Ни травинки кругом, ни цветочка. Ветра тоже не было, отчего деревья казались неживыми, какими-то ненастоящими. Мне даже захотелось потрогать их листья.

– Пойдем, – обреченно вздохнул Шайнер, и мы шагнули на обочину.

Листок с ближайшей ветки Арриен сорвал для меня сам, тщательно осмотрел его, и только потом подал мне. На ощупь желтый округлый лист напоминал гладкий сатин, и был он живым и настоящим.

– И мне дай поглядеть! – К нам поторопилась Нелика, я заметила интерес на ее личике, и в глазах полуэльфийки сверкнуло оживление – это проснулась травница, отодвинув все тревоги и заботы на второй план. Я передала лист сестре.

Внезапно Арриен резким движением вскинул голову и встал перед нами. К нему подскочил Ксимер, а Лериан, Этель и Корин недоуменно огляделись по сторонам. Из леса в нашу сторону беззвучно двигалось нечто, только в разные стороны летели вырванные с корнями деревья.

– Это что такое? – возопила старшая кузина.

– Невидимка, – коротко бросил Шайнер, что-то обдумывая.

– Не думал я, что встречу на пути такое редкое явление, – восхитился Лериан.

– Все веселее и веселее становится, – ухмыльнулся Ксимер и поглядел на Шайна.

– Полетаем? – сурово спросил супруг и отошел в сторону, а спустя мгновение я была бережно схвачена за воротник плотной туники и усажена на спину сапфирового дракона.

– Потор-р-ропитесь! – взревел он.

Ксимерлион, перекинув Нелику через плечо, уже бежал к нам, остальные лишь ненамного отставали.

Дракон поднялся к золотым облакам и недовольно проворчал:

– Ну и тяжелые же вы!

– Предлагаешь поменьше есть? – усмехнулся демон в ответ.

– Я здесь самый легкий! – самодовольно объявил наг, подкидывая в руках красный путевой клубок. – Это твоя женушка больше всех весит!

Я бросила на довольно скалящегося Лериана возмущенный взгляд, а мой дракон уверенно пообещал ему:

– Сбр-р-рошу, а пос-сле покус-саю, ес-сли ещ-ще р-раз откр-р-роеш-шь с-свой р-рот или ур-р-рониш-шь путевик!

– Да я же… – начал полузмей, но внезапно осекся и сменил тему: – Чувствуете?

– Угу, – кивнул Ксимер. – Магия!

– Какая магия? – не понял Корин, так же, как и я.

– Черная магия вокруг нас, она не позволит Шайну долго лететь, – пояснил демон.

– С-скор-ро спус-стимс-ся, когда дор-р-рогу найдем!

– А где она? – крикнула Этель, опасно наклонившись вниз.